Manic Pixie Dream Girl, Karakter Film yang Kerap Disalahpahami

Manic pixie dream girl (MPDG) merupakan jenis karakter perempuan dalam film yang digambarkan periang dan tak kenal takut dengan segala tingkah laku eksentriknya. Hal itu membuatnya berbeda dari perempuan pada umumnya.

Karakter manic pixie dream girl mengemban satu misi penting, yakni mendorong tokoh protagonis laki-laki yang biasanya direpresentasikan sebagai sosok pesimis untuk keluar dari zona nyaman mereka. Dengan begitu, karakter tersebut dapat memotivasi sekaligus membantu tokoh protagonis menghadapi konflik dan menjadi versi terbaik diri mereka. Tidak sedikit juga yang menjadikan karakter manic pixie dream girl sebagai pemicu konflik utama dalam sebuah film.

Kehadiran manic pixie dream girl dapat ditemukan dengan mudah pada era Golden Age of Hollywood. Dilansir TV Tropes, tokoh Susan Vance yang diperankan oleh Katharine Hepburn dalam film Bringing Up Baby (1938) merupakan awal terciptanya karakter manic pixie dream girl. Susan digambarkan sebagai gadis unik yang gigih dalam mendapatkan apa yang ia inginkan.

Tokoh Judy Maxwell dalam film What’s Up, Doc? (1972) dan Annie Hall dalam film Annie Hall (1977) memiliki pengaruh besar dalam terciptanya karakter manic pixie dream girl. Keduanya sama-sama direpresentasikan sebagai gadis berjiwa bebas dengan sudut pandang yang berbeda dari perempuan pada umumnya. Para pegiat film romcom lantas menjadikan mereka sebagai kiblat menciptakan karakter-karakter baru yang inovatif dan mampu menarik atensi penonton.

Pada  2005, kritikus film Nathan Rabin dalam ulasan film Elizabethtown (2005) yang menyampaikan ketidaksukaannya dengan trope karakter satu ini. Rabin menggunakan istilah manic pixie dream girl untuk mendeskripsikan karakter tidak realistis buah imajinasi penulis dan sutradara kesepian yang membutuhkan panduan hidup di dunia nyata. Kemudian, pada 2014, Rabin mengakui bahwa ulasan yang semula ditujukan untuk mengkritik praktek seksisme justru tidak kalah seksis dan terkesan mengantagoniskan karakter tersebut. Kadung mendapat reputasi buruk, manic pixie dream girl telah ditinggalkan oleh para penggemar film. 

Manic pixie dream girl identik dengan gaya dan kepribadiannya unik. Penampilannya begitu mencolok lewat pakaian, aksesoris, dan warna rambut yang mentereng. Tidak sedikit juga yang menganut gaya mode dari era tertentu, seperti 1960-an atau 1970-an. Hal tersebut lantas diamini dengan sederet kebiasaan tidak biasa, mulai dari gemar mendengarkan musik karya musisi tidak terkenal, menulis dengan menggunakan huruf kapital di tempat yang tidak semestinya, dan masih banyak lagi.

Berjiwa bebas, karakter manic pixie dream girl menjalani hidup mereka dengan aturan mereka sendiri. Kehidupannya dipenuhi petualangan yang berasal dari spontanitas dan kebebasan dalam mengekspresikan diri.

Meskipun begitu, karakter manic pixie dream girl tidak melupakan kodrat mereka sebagai sosok suportif bagi karakter utamanya. Tidak hanya membantu character development melalui wejangan yang menggugah, karakter tersebut juga dapat digunakan sebagai pemicu konflik utama dalam film.

Di balik kontroversi yang melingkupinya, trope karakter manic pixie dream girl sukses melahirkan sederet tokoh ikonik dan sama-sama disalahpahami dan dinobatkan sebagai biang masalah oleh para penontonnya.

Sebut saja Summer dalam (500) Days of Summer (2009). Hadir sebagai gadis yang menyenangkan, Summer vokal dalam menyampaikan pendapatnya akan satu hal meskipun bertentangan dengan banyak orang. Terang-terangan tidak percaya dengan konsep cinta sejati, Tom tetap mengabaikan hal tersebut. Karena baginya, Summer adalah sosok ideal dari cinta sejatinya. Penulis sekaligus sutradara, Marc Webb, mematahkan stereotip manic pixie dream girl dengan keputusan Summer meninggalkan Tom dan menempuh jalan hidupnya sendiri.

Karakter manic pixie dream girl ikonik lainnya ada Clementine dalam Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004). Bisa dibilang, Clementine adalah sosok manic pixie dream girl paling kompleks. Clementine tengah bergulat dengan permasalahannya sendiri saat pertama kali bertemu dengan Joel. Ketika Joel menganggap kehadirannya mampu melengkapi hidupnya, Clementine justru memiliki opini sebaliknya yang mana menggiring hubungan keduanya pada perpisahan.

Pamor manic pixie dream girl dalam film maupun serial memang tidak lagi setenar pada 2000-an. Hal tersebut tidak menghentikan para pegiat film dalam mengeksplor trope karakter tersebut. Alih-alih menggunakan formula yang sudah ada dan dikenal problematik, mereka merombaknya secara besar-besaran dan tidak menjadikannya sebagai alat untuk merealisasikan fantasi dari oknum tertentu.