6 Fakta Menarik di Balik Serial Netflix The Fall of the House of Usher

Proyek The Fall of the House of Usher diumumkan pertama kali pada awal Oktober 2021. Pada 9 Desember di tahun yang sama, Netflix mengumumkan jajaran pemeran awal untuk serial karya Mike Flanagan ini. Pemeran tersebut termasuk aktor Frank Langella yang direncanakan untuk memerankan karakter Roderick Usher.

Namun, kabar tidak sedap berembus pada 13 April 2022. Frank Langella dikeluarkan dari jajaran pemeran karena perilaku tidak pantas yang ia lakukan di lokasi syuting. Beberapa kru produksi hingga lawan main Langella mengaku bahwa sang aktor telah mengeluarkan komentar berbau seksual dan eksplisit yang membuat mereka tidak nyaman. Berbagai keluhan tersebut telah terjadi selama beberapa minggu hingga akhirnya Netflix resmi memecat Frank Langella.

Saat itu, tim The Fall of the House of Usher telah memasuki separuh masa produksi. Adegan yang sudah difilmkan oleh Frank Langella pun akhirnya diputuskan untuk diambil ulang. Sembari menunggu aktor baru, syuting pada minggu pemecatan tersebut akhirnya dilanjutkan tanpa adegan yang melibatkan karakter Roderick Usher. Di tanggal 29 April 2022, Netflix akhirnya mengumumkan bahwa Bruce Greenwood dikonfirmasi untuk memerankan Roderick Usher.

Dalam wawancaranya dengan Netflix selama proses produksi, Carla Gugino mengaku bahwa horor bukanlah genre yang ia minati secara khusus. Hal ini tentu menjadi pernyataan yang mengejutkan mengingat bahwa Gugino telah berperan di berbagai film dan serial karya Mike Flanagan. Seperti yang kita ketahui bahwa Mike Flanagan adalah kreator, sutradara, dan penulis yang dikenal dengan karya-karyanya di genre horor.

Carla Gugino sendiri telah berperan di berbagai proyek horor Mike Flanagan mulai dari film Gerald's Game (2017) serta serial The Haunting of Hill House (2018), The Haunting of Bly Manor (2020), Midnight Mass (2021), hingga yang terbaru The Fall of the House of Usher (2023) ini. Gugino mengaku bahwa yang membuatnya menerima tawaran untuk bermain di proyek Mike Flanagan adalah karena sang kreator tersebut memasukkan unsur cerita yang mendalam. Lebih lanjut, Gugino menyatakan bahwa berbagai karyanya juga menambahkan genre lain yang menyamarkan unsur horor di dalamnya.

The Fall of the House of Usher adalah serial terbatas yang terdiri dari delapan episode. Judulnya sendiri diambil dari salah satu cerita pendek karya Edgar Allan Poe berjudul sama yang dirilis pada 1839. Sementara judul dari setiap episode di serial ini mengambil referensi dari beberapa karya Poe yang meliputi cerita pendek dan puisi.

Episode pertama dan terakhir serial ini diambil dari puisi terpopuler Poe yaitu The Raven. Episode pertama serial ini yang berjudul A Midnight Dreary diambil dari kalimat pembuka di puisi tersebut. Begitu juga dengan episode terakhir yang mengambil judul The Raven.

Sementara sisa episode serial ini, yaitu episode dua hingga tujuh diambil dari judul cerita pendek karya Poe. Episode kedua berjudul The Masque of the Red Death, episode ketiga berjudul Murder in the Rue Morgue, episode keempat berjudul The Black Cat, episode kelima berjudul The Tell-Tale Heart, episode keenam berjudul Goldbud, serta episode ketujuh berjudul The Pit and the Pendulum.

Meskipun judul dari serial ini mengambil cerita pendek Poe The Fall of the House of Usher, tetapi tidak banyak kesamaan dalam cerita asli dan adaptasi serialnya. Persamaannya hanya pada kisah tentang rumah tua milik keluarga Usher dan nama dari dua karakter utama dalam serial ini. Mereka adalah saudara kembar Roderick (Bruce Greenwood) dan Madeline Usher (Mary McDonnell).

Seluruh anak di  keluarga Usher juga terinspirasi dari berbagai tokoh dalam karya Poe. Misalnya saja Frederick Usher (Henry Thomas), anak tertua keluarga Usher, didasarkan pada tokoh Frederick dari karya pertama Poe yang diterbitkan yakni Metzengerstein. Nama karakter anak kedua yaitu Tamerlane Usher (Samantha Sloyan) diambil dari judul puisi Tamerlane.

Karakter Verna (Carla Gugino) terinspirasi oleh burung gagak dari puisi naratif Poe yang berjudul The Raven. Mantan asisten jaksa yang ingin membawa keluarga Usher ke pengadilan, yaitu Auguste Dupin (Carl Lumbly), namanya terinspirasi dari detektif amatir C. Auguste Dupin dalam cerita The Murders in the Rue Morgue, The Purloined Letter, dan The Mystery of Marie Rogêt. Nama Camille L'Espanaye (Kate Siegel) yang merupakan anak perempuan termuda sekaligus kepala humas keluarga Usher, juga didasarkan pada karakter di cerpen The Murders in the Rue Morgue.

Tak hanya nama tokoh, nama tempat seperti kerajaan bisnis keluarga Usher yang bernama Fortunato Pharmaceuticals juga didasarkan cerita pada karya The Cask of Amontillado. Nama obat adiktif Ligodone juga diambil dari cerita pendek berjudul Ligeia. Bahkan nama dan logo perusahaan Tamerlane Usher, Goldbug, menggunakan gambar dari cerita The Gold-Bug.

Tak hanya mengusung genre horor, The Fall of the House of Usher juga menampilkan genre supernatural. Unsur supernatural ini dituangkan dalam karakter bernama Verna yang diperankan oleh Carla Gugino. Nama 'Verna' adalah anagram dari kata 'raven' yang berarti burung gagak dan diambil dari puisi terpopuler Poe berjudul The Raven.

Verna bukan seorang manusia, iblis, maupun burung gagak. Dia adalah perwujudan dari eksekutor takdir dan karma yang menghabisi satu persatu ahli waris keluarga Usher. Seperti yang dapat disaksikan dalam serial ini, karakter Verna akan muncul menjelang kematian setiap ahli waris Usher dalam wujud yang berbeda. Di tiap episode, wujud Verna akan berubah mulai dari menjadi bartender, penjaga keamanan, hingga berwujud simpanse.

Tak hanya didasarkan pada tokoh di berbagai karya Edgar Allan Poe, ada juga karakter di serial The Fall of the House of Usher yang terinspirasi dari orang-orang nyata di sekitar Poe. Pertama ada karakter Eliza Usher (Annabeth Gish) yang merupakan ibu dari Roderick dan Madeline. Nama Eliza terinspirasi dari nama asli ibu Poe.

Nama karakter William Longfellow (Robert Longstreet), mantan CEO Fortunato, diambil dari Henry Wadsworth Longfellow. Dia adalah penyair yang dituduh Poe sebagai penjiplak karyanya pada 1840-an. Sementara eksekutif Fortunato bernama Rufus Griswold (Michael Trucco) terinspirasi dari kritikus sastra dan editor pada masa Poe.

Poe memiliki hubungan panas yang berkepanjangan dengan Rufus Griswold. Hubungan itu dimulai ketika Griswold menerbitkan beberapa karya Poe dalam antologi puisi. Namun, Poe mempertanyakan kualitas penyair yang dimasukkan Griswold ke dalam antologi tersebut, terutama Henry Wadsworth Longfellow, yang dituduh Poe melakukan plagiarisme terhadap karyanya.

Ternyata ada berbagai fakta dan kisah menarik di balik serial Netflix The Fall of the House of Usher. Kisah kematian dari ahli waris keluarga Usher ini sebenarnya juga mengambil referensi dari karya-karya Poe, lho. Buat kamu yang penasaran bagaimana tragisnya kematian tersebut, kamu sudah bisa nonton 8 episodenya di Netflix. Tenang saja, meskipun cerita dalam serial ini mengambil referensi dari literatur abad ke-19, tetapi Mike Flanagan memberi sentuhan modern sehingga tetap memberikan pengalaman horor yang segar dan menegangkan. Happy watching!