Kabar duka kembali menyelimuti industri anime Jepang. Yuji Yanase yang dikenal sebagai animator dan juga sutradara berbagai proyek anime populer, dilaporkan telah meninggal dunia. Yuji mengembuskan napas terakhir pada 22 Agustus silam.
Kabar duka ini dibagikan langsung oleh keluarga melalui media sosial, dan juga perusahaan tempatnya bernaung melalui website resmi. Yuji sendiri merupakan animator beberapa anime top seperti Death Note, Doraemon Movie, hingga Akira yang legendaris.
Istri Yuji, Masami Koiwa, mengumumkan kabar duka ini melalui akun X pribadi Yuji pada 2 September. Dalam pengumuman tersebut, Masami menyebutkan bahwa sang suami meninggal dunia secara mendadak karena serangan jantung. Yuji juga disebut meninggal dunia di usia 59 tahun.
"Saya Masami Koiwa, istri Yuji Yanase. Suami saya telah berpulang dengan tenang pada 22 Agustus karena serangan jantung (pada usia 59 tahun)," tulis sang istri.
Lebih lanjut, istri Yuji menceritkan perasaan keluarga yang sampai saat ini masih syok dengan kepergiannya karena begitu mendadak. Dia juga mengucapkan banyak terima kasih kepada fans dan khususnya rekan-rekan Yuji, yang selama ini telah membantu dan memberikan dukungan, serta menjalin hubungan baik selama Yuji hidup.
"Semuanya terjadi begitu mendadak hingga kami sekeluarga masih belum percaya dan belum terbiasa dengan kenyataan ini," lanjut Masami.
Yuji Yanase merupakan animator asal Jepang yang lahir pada 22 Juli 1967. Dalam wawancara dengan Rooftop pada 2017, ia menceritakan awalnya terjun ke industri anime berawal dari manga. Menjadi mangaka sudah menjadi cita-citanya sejak kecil. Setelah mencoba banyak menggambar dan mengirim karyanya ke majalah-majalah, Yuji merasa bahwa mangaka bukan pekerjaan ideal buat dia karena serba ketidakpastian.
Ia kemudian mencoba peruntungannya di dunia anime dan bekerja sebagai animator. Meski gak menempuh pendidikan khusus animasi, namun bakatnya diapresiasi sehingga diberikan satu tempat oleh perusahaan yang masih punya kaitan dengan Nakamura Production dan studio Sunrise. Proyek pertamanya adalah menjadi animation director anime Saber Marionette J, yang jadi batu lompatan sehingga Yuji bisa banyak dipercaya menggarap animasi anime-anime yang lebih besar.
Era 2000-an hingga 2010-an bisa dibilang sebagai puncak kariernya. Ia terlibat di banyak proyek anime besar seperti Shaman King, Saint Seiya Omega, Naruto Shippuden, Pokemon XY, hingga Inazuma Eleven: Balance of Ares. Ia juga pernah terlibat dalam proyek anime seperti Death Note, Fate/stay night, Akira dan Doraemon Movie 12.
Anime The Insipid Prince's Furtive Grab for The Throne yang masih ongoing sampai September ini menjadi proyek terakhir yang Yuji Yanase kerjakan. Ia memegang peran penting dengan dikreditkan sebagai sutradara, storyboard, sampai sutradara animasi di anime itu.