Dari luar, Hong Hee Joo (Chae Soo Bin) di When the Phone Rings tampak memiliki kehidupan sempurna. Ia dikenal sebagai putri kedua dari pemilik Harian Cheongwoon yang terkemuka. Namun, nyatanya keluarganya punya rahasia kelam.
Ada beberapa fakta terungkap mengenai keluarga Hong Hee Joo yang menunjukkan hubungan yang rumit alih-alih hangat dan penuh kasih sayang. Di antaranya, lima poin berikut ini. Apa saja?
Di atas kertas, Hong Hee Joo tercatat sebagai putri kedua Hong Il Kyeong (Choi Kwang Il), pemilik salah satu surat kabar dan media terbesar di Korea Selatan. Begitu pula info yang diketahui orang-orang di sekitar mereka. Namun, nyatanya, Hong Hee Joo hanya anak tiri dan bukan putri kandung. Ia masuk dalam keluarga Hong karena ibunya, Kim Yeon Hui (Oh Hyun Kyung), meninggalkan ayahnya lalu menikah dengan Hong Il Kyeong.
Di webnovel, Hong Il Kyeong memiliki dua anak kandung dari pernikahan pertamanya. Anak pertamanya perempuan, sementara si bungsu adalah laki-laki. Hong Hee Joo menjadi anak tengah dari tiga bersaudara ini. Malangnya, terjadi kecelakaan fatal yang menewaskan si anak bungsu dan menyebabkan si sulung Hong In A (Han Jae Yi) kehilangan pendengaran. Sementara itu, Hong Hee Joo aslinya baik-baik saja, tapi sang ibu memaksanya pura-pura bisu.
Ayah kandung Hong Hee Joo adalah Na Jin Cheol (Park Won Sang). Kim Yeon Hui meninggalkan pria itu sebab miskin dan hanya bekerja sebagai MC di klub malam. Karena ingin Hong Hee Joo memiliki kehidupan layak, Na Jin Cheol merelakan mereka. Ayah dan anak ini pun berpisah selama bertahun-tahun. Namun, setelah dewasa, Hong Hee Joo mengetahui sang ayah sakit demensia. Hong Hee Joo memohon pada ibunya agar ayahnya bisa dirawat di panti jompo yang bagus. Sang ibu memenuhinya asalkan Hong Hee Joo patuh pada perintahnya.
Ibu Hong Hee Joo adalah Kim Yeon Hui. Ia merupakan sosok perempuan yang rela melakukan segalanya demi harta, termasuk mengorbankan Hong Hee Joo. Ia dulu meninggalkan sang suami yang miskin lalu jadi istri kedua Hong Il Kyeong. Ia juga memaksa Hong Hee Joo pura-pura mengalami mutisme selektif sebab takut diusir oleh suaminya. Ia bahkan hampir membuat Hong Hee Joo menikahi anak konglomerat yang toksik dan tak layak.
Hong Hee Joo akhirnya menikah dengan Paik Sa Eon (Yoo Yeon Seok) dan bukan pria toksik yang dijodohkan dengannya. Namun, pernikahan ini pun hanya bersifat kontrak. Mereka menikah demi bisnis dan kepentingan keluarga. Ayah Paik Sa Eon membutuhkan Hong Il Kyeong untuk menutupi skandal. Di sisi lain, Hong Il Kyeong ingin membuat ayah Paik Sa Eon jadi presiden sebab tentu akan berpengaruh pada statusnya sebagai besan.
Di balik kemewahan yang didapat Hong Hee Joo, ia memiliki masalah keluarga yang rumit. Ia juga kesepian seban tak mendapatkan kasih sayang keluarga. Meski begitu, sikap suaminya, Paik Sa Eon, mulai berubah setelah mereka mendapat telepon ancaman di When the Phone Rings.