Kurang lebih dua tahun, Rowoon akhirnya kembali menjadi karakter utama dalam drama Korea bertajuk The Murky Stream. Bersama Shin Ye Eun, Park Seong Ham, ia memerankan karakter Jang Shi Yool di drakor ini. Dengan berpenampilan seperti gembel, ia menjadi buruh angkut di Sungai Gyeongggang.
Tiga episode perdana menampilkan bagaimana penderitaan Jang Shi Yool. Mulai dari kecil hingga dewasa, ia tak pernah mengecap manisnya kehidupan. Berikut adalah kesengsaraan yang harus diterima olehnya.
Sembilan tahun yang lalu, tepatnya di Gyeongwonjin, Provinsi Hamgyeong, terjadilah pemberontakan Nittanggae di tahun 1583 oleh suku Jurchen. Salah satu panglima perang menyuruh pasukan untuk menutup gerbang. Sayangnya, Lee Dol Gae (Choi Gwi Hwa) yang juga merupakan panglima perang malah kabur dan diikuti dengan anak buah lainnya.
Akhirnya, kaum bar-bar tersebut menyerang ke area permukiman. Banyak warga yang diserang oleh mereka, termasuk Jang Shi Yool. Ibu Jang Shi Yool dibunuh hingga meninggal, sementara Jang Shi Yool diseret dengan menggunakan kuda.
Sejak ibunya meninggal, Jang Shi Yool menjadi saudara angkat Jung Chun (Park Seo Ham). Suatu ketika ada dua pria datang dari Nakmyeongso ke kediaman ibu Jung Chun. Mereka adalah tim dari penilai kelayakan peserta ujian negara yang ingin bertemu dengan Jang Shi Yool.
Mereka memberi kabar kalau nenek Jang Shi Yool menikah lagi. Perilaku nenek Jang Shi Yool tidak pantas karena menikah dua kali. Hal ini menyebabkan, putra dan cucu, keturunanya hingga tiga generasi dilarang mengikuti ujian negara.
Dua orang tersebut mengatakan apabila keputusan tak memuaskan maka bisa langsung ke kepala distrik. Jang Shi Yool pun langsung bergegas ke kediaman kepala distrik untuk menyampaikan keluhan. Sayangnya, kepala distrik malah asyik bermain dengan perempuan sehingga tak mau mendengar keluhan Jang Shi Yool.
Jang Shi Yool murka dengan menghajar satu per satu prajurit di tempat tersebut. Amarahnya yang semakin memuncak, membuat dirinya berani membakar area tersebut. Situasi menjadi kacau dan Jang Shi Yool dalam keadaan terjebak.
Untungnya, Jung Chun datang menyelamatkan Jang Shi Yool untuk keluar dari rumah tersebut. Kejadian itu menyebabkan Jang Shi Yool diburu. Ia pun pergi ke suatu tempat atas saran Jung Chun.
Jang Shi Yool akhirnya ke Sungai Gyeonggang. Ia berpenampilan seperti gelandangan yang tak terurus. Untuk bertahan hidup, ia selalu gerak cepat apabila ada pekerjaan.
Ternyata, ia dan teman-temannya sering mendapatkan perlakuan tak menyenangkan dari kelompok Mu Deok (Park Ji Hwan). Para bandit tersebut terkadang mengambil upah para pekerja sebelum diberika secara langsung. Upah ini diberi dalam bentuk 2 liter beras.
Jang Shi Yool menghajar kelompok Mu Deok satu per satu karena sudah tak tahan dengan perlakuan kasar. Mu Deok yang penasaran, lalu mencari informasi mengenai Jang Shi Yool. Ia lalu mendapatkan fakta kalau Jang Shi Yool sedang dicari oleh pihak kepala distrik karena telah membakar rumah.
Ia juga tahu kalau Jung Chun adalah keluarga Jang Shi Yool. Kesempatan ini ia gunakan untuk mengancam Jang Shi Yool jika tidak mau menjadi anak buahnya. Tak mau membuat Jung Chun terancam, Jang Shi Yool akhirnya bergabung dengan para bandit.
Lima kesengsaraan di atas membuat Jang Shi Yool tak takut pada siapa pun. Ia hanya takut kalau saudara satu-satunya, Jung Chun dalam bahaya. Oleh sebab itu, saksikan kisah Jang Shi Yool selanjutnya dalam melawan ketidakadilan di The Murky Stream, ya!