Kenapa Park Min Jae Menolak Cinta Lim You Jin di Between Steps?

Park Min Jae merupakan mantan atlet renang potensial yang harus kehilangan kaki kanannya akibat kanker tulang. Meski di luar terlihat tegap dan tidak terganggu, ia memendam ketakutan emosional yang mendalam dan selalu overthinking karena khawatir kondisinya akan membebani orang lain. Termasuk pada Lim You Jin, Park Min Jae merasa kalau kondisi fisiknya akan membebani Lim You Jin di masa depan.

Sebab itu, ia sengaja membangun tembok emosional yang kaku dan bersikap dingin agar Lim You Jin kehilangan minat padanya. Menerima cinta Lim You Jin berarti ia harus membuka diri dan menunjukkan sisi rapuhnya. Padahal, selama ini ia sudah berusaha menyembunyikan rapat-rapat sisi rahasianya itu di balik topeng mahasiswa doktoral yang jenius.

Saat Lim You Jin membelikan sepatu baru untuk Park Min Jae karena didorong rasa ingin tahu yang tulus tentang disabilitasnya, Park Min Jae justru sempat salah paham. Ia merasa dihakimi dan dinilai murni karena keterbatasan fisiknya yang memicu benteng pertahanannya kembali meninggi. Momen ini menjadi titik sensitif yang langsung menyenggol rasa tidak aman yang dipendam oleh Park Min Jae.

Sebagai pria yang memiliki harga diri tinggi dan terbiasa menyembunyikan kerapuhannya, Park Min Jae sangat menolak untuk dikasihani oleh orang lain, terutama oleh wanita yang mulai ia sukai. Kesalahpahaman ini sempat menciptakan jarak yang cukup lebar di antara mereka. Sebelum akhirnya Lim You Jin berhasil menjelaskan ketulusan perasaannya yang sebenarnya.

Cinta pertama Park Min Jae, Cha Seo Hyun (Han Do E), adalah sosok yang menemaninya di masa SMA, tepat sebelum hidupnya berubah total akibat kehilangan kaki kanannya. Hubungan masa lalu ini menyisakan banyak kenangan dan emosi yang belum sepenuhnya terselesaikan di dalam hati Park Min Jae. Saat masa kuliah, ia kembali terlibat dengan Cha Seo Hyun. Hal ini memicu kembalinya memori masa lalu saat ia masih menjadi atlet renang yang sehat.

Momen ini membuat Park Min Jae terjebak dalam dilema emosional, merasa bersalah, dan takut bahwa membuka hati untuk orang baru akan mengulangi rasa sakit yang sama. Hal ini membuat Park Min Jae memilih untuk menutup diri karena merasa emosinya masih terlalu rumit. Ia juga merasa belum adil kepada Lim You Jin untuk masuk ke kehidupannya yang belum selesai.

Setelah impian besarnya sebagai atlet renang hancur akibat penyakit berat yang merenggut kaki kanannya, Park Min Jae mengalami trauma psikologis yang mendalam. Park Min Jae pernah kehilangan hal paling berharga dalam hidupnya secara tiba-tiba. Hal ini membuatnya trauma terhadap segala sesuatu yang berada di luar kendalinya. Baginya, jatuh cinta adalah perasaan yang tidak bisa ia kontrol, sehingga ia takut akan berakhir dengan kekecewaan dan rasa sakit yang sama.

Lim You Jin adalah sosok yang berjiwa bebas, nekat, spontan, dan sangat ekspresif. Karakter Lim You Jin yang dinamis ini justru membuat Park Min Jae takut. Ia merasa ritme hidup Lim You Jin terlalu sulit diimbangi oleh dirinya yang sudah terbiasa hidup dalam keterbatasan dan keteraturan yang kaku. Dengan menolak Lim You Jin, Park Min Jae sebenarnya sedang melindungi dirinya sendiri. Ia berpikir bahwa jika ia tidak pernah memulai atau mengizinkan dirinya jatuh cinta, maka ia tidak akan pernah merasakan sakitnya kehilangan atau ditinggalkan kembali.

Meskipun Park Min Jae sempat kaku, ragu-ragu, dan terkesan menolak kedekatan mereka, Lim You Jin tidak menyerah. Melalui momen emosional pada akhir episode 4, Lim You Jin mencoba memberikan kepercayaan pada Park Min Jae dengan memperlihatkan jahitan operasi usus buntunya. Setelah itu, ia secara perlahan meyakinkan Park Min Jae untuk bisa percaya padanya dengan memperlihatkan kakinya yang sudah diamputasi. Diduga hal ini sengaja direncanakan Lim You Jin agar Park Min Jae jujur pada perasaannya dan tak takut akan terluka kembali. Menurutmu, apakah hubungan mereka akan berkembang di episode berikutnya?