Girl group KISS OF LIFE menuai kritik tajam dari netizen internasional gara-gara konten live streaming mereka pada Rabu (2/4/2025). Dalam konten tersebut, para member merayakan ulang tahun Julie dengan tema old-school hip-hop.
Namun, ada sejumlah hal yang membuat konten itu akhirnya diduga menyinggung ras kulit hitam. Para member juga menirukan stereotip yang mengarah kepada rasisme. Berikut ini rangkuman kronologi konten KISS OF LIFE yang dikritik netizen.
Pada Rabu (2/4/2025), KISS OF LIFE menyalakan live streaming untuk merayakan ulang tahun Julie. Dalam pengumuman yang dirilis, mereka mengundang para penggemar dan menuliskan bahwa dress code untuk acara ini adalah old-school hip-hop vibes.
Benar saja, para member kemudian muncul dengan pakaian hip-hop style, tapi fans menemukan sejumlah unsur stereotip terhadap ras kulit hitam. Contohnya saja kepangan cornrows yang jadi style rambut Haneul, Bantu Knot pada rambut Belle, hingga rantai emas yang besar.
Bukan hanya pakaian yang dipermasalahkan, netizen internasional juga menyoroti para member yang terlihat menirukan mannerism atau mimik dan gestur orang kulit hitam di live streaming tersebut. Termasuk cara bicara, aksen, rap, hingga menari.
Secara keseluruhan, yang dikritik oleh netizen adalah bagaimana KISS OF LIFE dinilai kurang sensitif akan masalah rasial. Mereka dituduh melakukan cultural appropriation, yaitu ketika seseorang mengambil elemen budaya lain tanpa pemahaman dan rasa hormat terhadap makna aslinya. Apalagi jika peniruan tersebut dilakukan secara berlebihan.
Menanggapi kontroversi ini, agensi KISS OF LIFE, S2 Entertainment, akhirnya merilis permintaan maaf pada Kamis (3/4/2025). Berikut ini isinya:
"Halo, kami S2 Entertainment.
Kami ingin memberikan pernyataan terkait masalah yang muncul dari konten di YouTube KISS OF LIFE kemarin (2 April 2025).
Kami meminta maaf karena telah membuat para penonton tidak nyaman. Tujuan sebenarnya dari konten tersebut adalah untuk merayakan budaya hip-hop yang telah menginspirasi musik KISS OF LIFE. Kami mohon maaf atas kekurangan kami dalam mengenali implikasi budaya secara negatif yang mungkin timbul dari konten kami.
Para member dan tim kami berjanji akan lebih berhati-hati dan menghormati referensi budaya di masa mendatang. Semua konten yang berkaitan telah kami hapus dari semua kanal.
Terima kasih."
Walau telah merilis permintaan maaf, KISS OF LIFE dan agensi masih dibanjiri kritik atas tindakan mereka yang dinilai tidak sensitif. Walau begitu, fans berharap para member bisa menepati janji dan lebih berhati-hati lagi di masa depan.