Di tengah viralnya lagu debut "NEON" milik A2O, belum ada artis di bawah naungan SM Entertainment yang melakukan challenge tersebut. Karena itu, belakangan muncul rumor mengenai para idol KPop dari agensi ini dilarang mengikuti tren tersebut.
Namun, SM Entertainment buka suara. Agensi yang juga merupakan rumah bagi Super Junior, EXO, hingga NCT ini dengan tegas membantah tuduhan tersebut. Nah, berikut ini tanggapan dari SM Entertainment.
SM Entertainment membantah rumor yang menyebut mereka secara sengaja melarang artis-artis mereka untuk berpartisipasi dalam challenge "NEON" milik A2O yang tengah viral. Berdasarkan laporan eksklusif Maekyung Economy baru-baru ini, seorang perwakilan mengatakan, Super Junior-83z yang berada di bawah naungan agensi telah bergabung dengan tren tersebut.
Saat menggelar Fancon Tour bertajuk "1983" di Singapura pada Jumat (16/10/2026), sub-unit Super Junior yang terdiri dari Heechul dan Leeteuk tersebut sempat menarikan "NEON" di hadapan penggemar. Klip mereka ikut challenge A2O itu pun menjadi trending topic di media sosial.
"Anggota Super Junior, artis di bawah naungan agensi kami, telah menampilkan tarian yang dimaksud," kata SM Entertainment.
SM Entertainment dengan tegas menepis tuduhan itu. Mereka menegaskan, para artis diberikan kebebasan penuh untuk melakukan challenge dengan siapa pun. Namun, sejauh ini belum ada permintaan dari pihak A2O Lite terkait kolaborasi konten tersebut.
"Kami belum menerima permintaan apa pun (dari agensi A2O Lite) untuk melakukan tantangan itu," lanjut agensi pink tersebut.
Pada 2023, pendiri SM Entertainment, Lee Soo Man, resmi meninggalkan agensi yang didirikannya tersebut setelah terlibat perseteruan publik yang sengit. Konflik internal ini terjadi antara dirinya dan para eksekutif yang dipimpin oleh CEO saat itu, Lee Sung Su, yang juga merupakan keponakannya sendiri. Saat ia menjual sahamnya di SM Entertainment kepada HYBE Labels, ia kemudian menandatangani perjanjian non-kompetisi yang melarangnya memproduksi album atau berpartisipasi dalam industri hiburan di Korea Selatan selama 3 tahun ke depan.
Di akhir periode tiga tahun ini, Lee Soo Man pun kembali ke industri KPop dengan mendirikan agensi baru, A2O Entertainment. Awal bulan ini, agensi tersebut merilis girl group beranggotakan 9 orang, A2O Lite, dan boy group beranggotakan 15 orang, A2O Soul, di hari yang sama. Menariknya, single debut A2O Lite, "NEON," langsung meledak dan berhasil meraih "all-kill" di tangga lagu Korea Selatan dalam waktu kurang dari 2 minggu.