Baru Dapat Kerja? Ini Cara Membangun Kesan Pertama yang Profesional

Pagi pertama kerja sering terasa seperti hari pertama sekolah. Alarm disetel lebih pagi, pakaian mungkin sudah disiapkan malam sebelumnya, bahkan rute menuju kantor sudah dicek berkali-kali. Namun begitu sampai, jangan buru-buru merasa bahwa tugas utama adalah membuat semua orang terkesan.

Untuk pekerja baru, kesan profesional justru bisa dimulai dari sesuatu yang sederhana: menunjukkan bahwa kamu menghargai waktu. Jadi, datanglah tepat waktu, perhatikan cara kerja lingkungan baru, buat catatan, pelajari nama rekan kerja, tanyakan, dan bangun hubungan. Lalu, perlahan mulailah memahami budaya organisasi selama masa awal bekerja.

Hari berikutnya bekerja, misalnya kamu mendapat tugas yang belum pernah dikerjakan. Kamu membaca instruksi dua kali, mencoba mencari jawabannya sendiri, lalu akhirnya tetap bingung. Di satu sisi ingin bertanya. Di sisi lain, ada suara kecil di kepala yang berkata, "Jangan-jangan dikira gak kompeten."

Padahal, bertanya justru merupakan bagian penting dari proses menjadi pekerja baru. Mengutip PubMed Central (PMC), penelitian systematic review tentang onboarding berjudul Effectiveness of formal onboarding for facilitating organizational socialization: A systematic review menemukan bahwa pelatihan langsung di tempat kerja yang terstruktur dan didukung, merupakan strategi onboarding dengan bukti paling kuat untuk membantu pekerja baru beradaptasi.

Artinya, pekerja baru memang tidak diharapkan mengetahui semuanya sejak hari pertama dan ini sangat wajar. Selain itu, dengarkan juga cara rekan kerja menjelaskan sesuatu, perhatikan istilah yang digunakan, lalu ajukan pertanyaan yang menunjukkan bahwa kamu sudah mencoba memahami persoalannya.

Ada pekerja baru yang terlalu takut salah bicara sampai akhirnya hampir tidak pernah membuka percakapan. Ada juga yang sebaliknya: baru beberapa hari bekerja tetapi sudah terlalu santai, bercanda dengan semua orang, atau mengomentari sesuatu yang sebenarnya belum ia pahami.

Keduanya bisa terjadi karena satu alasan yang sama: belum mengetahui batas komunikasi di lingkungan baru. Penelitian tentang first impressions di tempat kerja menemukan bahwa komunikasi termasuk jenis isyarat yang secara konsisten memiliki pengaruh kuat terhadap kesan awal seseorang.

Matt Abrahams, dosen komunikasi strategis di Stanford Graduate School of Business, juga menjelaskan bahwa kesan pertama memang penting karena dapat menjadi 'anchor' bagi kesan-kesan berikutnya. Namun, ia juga menekankan bahwa cara terbaik untuk tampil tidak selalu sama karena harus menyesuaikan dengan audiens dan konteks.

Ada satu godaan yang cukup umum ketika seseorang baru mendapatkan pekerjaan: ingin membuktikan bahwa perusahaan tidak salah merekrutnya. Akhirnya, setiap rapat menjadi kesempatan untuk bicara. Setiap masalah ingin langsung diberi solusi. Bahkan sebelum memahami bagaimana tim bekerja, ia sudah ingin mengubah banyak hal.

Padahal, pekerja baru masih berada dalam proses membaca situasi. Adaptasi bukan hanya soal kemampuan teknis, tetapi juga bagaimana seseorang memahami peran, lingkungan sosial, dan budaya organisasi. Proses sosialisasi yang efektif berkaitan dengan penyesuaian, kinerja, dan keberlangsungan pekerja baru.

Russell Korte, profesor di bidang Human Resource Education di University of Illinois Urbana-Champaign, menjelaskan bahwa sosialisasi pekerja baru merupakan proses belajar yang tidak hanya bergantung pada pekerja baru, tetapi juga dipengaruhi oleh rekan kerja dan manajer. Ia menekankan pentingnya melihat proses tersebut sebagai sesuatu yang bersifat relasional, bukan sekadar kewajiban pekerja baru untuk menyesuaikan diri.

Setelah satu atau dua minggu, mungkin tidak ada lagi yang bertanya, "Kamu anak baru, ya?" Orang mulai mengenal namamu. Mulai ada rekan yang mengirim pesan langsung. Atasan mulai memberikan pekerjaan tanpa menjelaskan setiap langkahnya. Pada titik ini, kesan pertama perlahan berubah menjadi reputasi.

Itulah mengapa kesan profesional sebenarnya tidak berhenti di hari pertama. Jadi, daripada berusaha menjadi orang yang paling menarik di kantor, lebih baik menjadi orang yang bisa dipercaya. Kalau bilang akan mengirim file pukul tiga, usahakan kirim tepat waktu. Kalau belum mengerti, katakan belum mengerti. Kalau melakukan kesalahan, akui dan cari cara memperbaikinya.

James Uleman, PhD, profesor psikologi di New York University yang meneliti impression management, mengingatkan bahwa "judgments are being made and impressions formed all the time." Namun, ia juga menekankan bahwa kesan yang terbentuk dapat memengaruhi peluang kerja, kolaborasi, dan berbagai hubungan profesional di masa depan.

Mendapatkan pekerjaan memang sebuah pencapaian, tetapi membangun kepercayaan di tempat kerja adalah perjalanan berikutnya. Kesan profesional biasanya bukan tentang bagaimana kamu terlihat di lima menit pertama, melainkan tentang bagaimana orang mengingat sikapmu setelah bekerja bersama berhari-hari.