Benarkah Biaya Kuliah Jalur Mandiri Lebih Mahal?

Saat memilih perguruan tinggi, calon mahasiswa perlu memahami bahwa setiap jalur masuk memiliki skema biaya yang berbeda. Pada jalur seleksi nasional seperti SNBP (Seleksi Nasional Berdasarkan Prestasi) dan SNBT (Seleksi Nasional Berdasarkan Tes) di perguruan tinggi negeri (PTN), biaya yang dikenakan umumnya mengikuti skema Uang Kuliah Tunggal (UKT).

UKT adalah sistem pembayaran di mana mahasiswa hanya membayar satu biaya per semester yang disesuaikan dengan kemampuan ekonomi keluarganya. Dengan demikian, mahasiswa yang lolos dari jalur ini sering mendapatkan biaya kuliah yang lebih terjangkau, bahkan ada yang mendapat UKT kategori 1 yang sangat murah.

Sebaliknya, pada jalur mandiri, biaya kuliah biasanya lebih tinggi karena terdapat komponen tambahan yang disebut Iuran Pengembangan Institusi (IPI) atau Sumbangan Pengembangan Institusi (SPI). Biaya ini bersifat satu kali di awal masuk kuliah dan jumlahnya bisa sangat bervariasi, tergantung kebijakan kampus dan program studi yang dipilih.

Beberapa universitas juga menerapkan UKT tetap tanpa adanya subsidi silang, sehingga mahasiswa jalur mandiri membayar biaya penuh tanpa penyesuaian berdasarkan ekonomi keluarga. Oleh karena itu, jalur mandiri sering dianggap lebih mahal dibandingkan jalur nasional, meskipun tetap ada pengecualian di beberapa perguruan tinggi tertentu.

Besarnya biaya kuliah jalur mandiri sangat bergantung pada kebijakan masing-masing universitas. Setiap PTN memiliki aturan sendiri dalam menentukan besaran UKT dan SPI bagi mahasiswa jalur mandiri. Universitas yang memiliki reputasi tinggi atau berada di kota besar, cenderung menetapkan biaya yang lebih tinggi dibandingkan universitas yang berlokasi di daerah dengan biaya hidup lebih rendah.

Selain itu, besarnya biaya jalur mandiri juga bergantung pada program studi yang dipilih. Program studi yang memiliki tingkat persaingan tinggi, seperti kedokteran, teknik, atau manajemen, umumnya memiliki biaya lebih mahal dibandingkan program studi lain. Hal ini karena kebutuhan fasilitas, laboratorium, dan tenaga pengajar yang lebih kompleks.

Meskipun jalur mandiri sering dianggap mahal, beberapa universitas menyediakan skema keringanan atau cicilan biaya agar tidak terlalu membebani mahasiswa dan keluarganya. Beberapa kampus memberikan opsi pembayaran SPI secara bertahap sehingga mahasiswa tidak harus membayar penuh di awal.

Selain itu, ada juga universitas yang menerapkan sistem UKT progresif bagi mahasiswa jalur mandiri, mirip dengan sistem UKT pada jalur SNBP dan SNBT. Dengan sistem ini, mahasiswa masih bisa mendapatkan penyesuaian biaya berdasarkan kondisi ekonomi keluarganya, meskipun tetap ada batasan minimal yang ditetapkan kampus.

Dapat disimpulkan, kuliah jalur mandiri memang bisa dikatakan lebih mahal. Hal tersebut dipengaruhi adanya biaya IPI atau SPI. Namun, setiap kampus memiliki kebijakan yang berbeda-beda.