Belum Move On dari Bridgerton? yuk Baca Novel Lady Whistledown Ini!

The Further Observations of Lady Whistledown merupakan buku antologi yang berisi beberapa kisah romansa dari beberapa penulis. Karena berbeda penulis, pembaca bisa merasakan gaya bercerita dan “rasa” romantis yang berbeda-beda di setiap kisahnya.

Keempat cerita di buku ini terjadi di waktu yang berdekatan dan banyak detailnya saling silang. Satu karakter bisa muncul di cerita penulis lain, sehingga pembaca bisa berasa seperti menonton satu event dari beberapa sudut pandang.  Lady Whistledown (karakter ikonik di Bridgerton) hadir sebagai “benang” yang menjahit semuanya. Gosipnya membuat situasi makin panas, sekaligus jadi narator yang mengarahkan pembaca ke skandal mana yang patut diperhatikan.

Cerita pertama berpusat pada Lady Anne Bishop, debutan yang terkenal “berani” dan gak terlalu peduli aturan.  Masalahnya, Whistledown menyorot Anne dekat dengan pria lain, padahal ia sudah bertunangan sejak bayi dengan Maximilian Trent, Marquis of Halfurst. 

Gara-gara gosip itu, Halfurst datang ke London yang awalnya demi “mengamankan” reputasi dan pertunangan, tapi pelan-pelan pertemuan mereka berubah jadi tarik-ulur yang lebih personal. Baik Anne maupun Halfurs belajar memahami satu sama lain tanpa menelan mentah-mentah label yang sudah ditempelkan pada mereka sejak kecil.

Novella kedua mengisahkan Elizabeth (Liza) Pritchard dan sahabat dekatnya, Sir Royce Pemberley, dinamika yang enak buat kamu yang suka trope sahabat jadi cinta. Selama bertahun-tahun Royce memandang Liza sebagai “teman” yang selalu ada, sampai suatu momen membuatnya sadar bahwa Liza bukan sekadar tempat curhat.  Di sisi lain, Liza mulai memikirkan masa depan dan pilihan pasangan, yang membuat hubungan mereka jadi canggung.

Cerita ini kuat di rasa kedekatan yang realistis karena cinta tumbuh dari kebiasaan, perhatian kecil, dan rasa aman yang selama ini dianggap biasa. Bisa dibilang, vibe membaca kisah ini mirip dengan cerita Penelope dan Colin di kisah Bridgerton.

Cerita selanjutnya berfokus pada Lady Caroline 'Linney' Starling yang jatuh miskin setelah ayahnya meninggal dan gelar keluarga justru jatuh ke sepupu yang tak mereka kenal. Demi menyelamatkan hidup, Linney didorong untuk menikahi bangsawan kaya. Pasangannya adalah Terrance Grayson, Marquis of Darington yang tindakannya bikin Linney dan keluarganya tersudut. 

Yang bikin konfliknya seru, Terrance punya reputasi sebagai pria yang terlalu blak-blakan dengan gaya bicara yang gampang bikin orang ilfeel. Alhasil dinamika mereka jadi campuran antara salah paham, gengsi, dan perlahan-lahan tumbuhnya rasa yang gak bisa dihindari.

Bagian penutup ditulis Julia Quinn, menceritakan Susannah, debutan yang pernah dekat dengan Clive Mann-Formsby lalu dicampakkan begitu saja demi pilihan yang lebih menguntungkan secara status.  Setelah mengasingkan diri karena malu, Susannah kembali ke London dan justru berhadapan dengan David Mann-Formsby, Earl of Renminster, yang merupakan kakak Clive. 

David awalnya datang dengan sikap dingin khas bangsawan mapan, tapi ia juga membawa sesuatu yang Susannah butuhkan: validasi bahwa dirinya perempuan yang layak dipilih karena dirinya sendiri. Konfliknya mengaduk-aduk rasa percaya diri, luka ditinggal, dan godaan untuk menutup diri, sementara masyarakat terus mengawasi lewat bisik-bisik dan tentu saja, kolom Whistledown.

Itu tadi gambaran buku The Further Observations of Lady Whistledown serta ringkasan setiap cerita di dalamnya. Yuk segera dibaca!