Apa Itu Antiintelektualisme dan Mengapa Trennya Naik?

Seperti sudah disinggung sebelumnya, antiintelektualisme mengalami kenaikan tren seiring terjadinya fenomena-fenomena tertentu. Di Amerika Serikat, sentimen terhadap hal berbau intelek naik sejak pemilu 2016. Donald Trump dan Partai Republik sering mendeskreditkan jurnalis dan akademisi yang mengkritik argumennya. Ini diamini akademisi Matt Motta yang menulis buku Anti-Scientific Americans. 

Menurutnya Trump sengaja memanfaatkan sentimen antiintelektualisme untuk menggaet kelompok-kelompok tertentu dan meraih suara. Misalnya kelompok konservatif dan kapitalis yang menganggap krisis iklim adalah mitos. Mirisnya, keberhasilan taktik Partai Republik AS memenangkan Trump ditiru banyak partai sayap kanan di dunia. Contohnya, Brasil dan Filipina pada periode yang berdekatan.

Saat pandemik COVID-19, sikap ini menjadi-jadi ditandai dengan kemunculan konspirasi soal penyakit menular itu. Jargon-jargon antivaksin pun bertebaran. Tak hanya di Amerika Serikat, konspirasi itu menyebar secara global, seolah melawan bukti-bukti saintifik yang ada. 

Di Inggris, antiintelektualisme beririsan dengan isu kelas. Brexit misalnya dipercaya sebagai fenomena yang mencerminkan rasa muak orang terhadap kelompok elite yang identik dengan intelektualisme dan mayoritas pro Uni Eropa. Kemunculan Philomena Cunk, persona yang diperankan komedian Diane Morgan dalam serial garapan Charlie Brooker (dikenal pula lewat serial laris Black Mirror) adalah bukti keresahan terhadap antiintelektualisme tersebut. 

Dalam acara talkshow-nya tersebut, Cunk sengaja melontarkan pertanyaan dan respon yang terkesan "bodoh" dan tidak nyambung seolah sedang mempermainkan para ilmuwan dan ahli yang ia undang. Kepolosannya itu dilontarkannya dengan aksen asli Morgan yang lekat dengan kelas pekerja. Sehingga tak jarang yang melihatnya sebagai bentuk perlawanan dan kritik terhadap eksklusivitas kaum intelek yang mayoritas diisi posh, alias kelompok elite atau kelas atas Inggris (dalam artian bisa mengakses pendidikan dan informasi terbaik). 

Satu aspek lagi yang bikin ide-ide antiintelektualisme merajalela, yaitu opsi dapat uang instan. Media sosial dan platform semacamnya memungkinkan siapa saja (tanpa melihat latar belakang pendidikan) dapat penghasilan dengan membuat konten. Ini perlahan memunculkan anggapan kalau pendidikan tak lagi sepenting dulu. Diperparah pula dengan kondisi di beberapa negara, termasuk Indonesia, yang menunjukkan bahwa tingkat pendidikan tidak selalu berbanding lurus dengan kenaikan jabatan apalagi penghasilan. 

Ini sempat memicu munculnya narasi-narasi antiintelektualisme seperti, "kuliah tak lagi penting", "teori tidak sepenting praktik", dan lainnya pada 2024 lalu. Apalagi biaya pendidikan dan ilmu pengetahuan (seperti buku, jurnal, kursus, karya jurnalistik independen, dll.) makin mahal sehingga menyuburkan sentimen antipengetahuan di masyarakat. Ini sayangnya sangat rawan dimanfaatkan kelompok-kelompok tertentu yang diuntungkan oleh ketidaktahuan dan apatisme.

Antiintelektualisme bisa dilihat dari dua sisi. Di satu sisi, ini adalah pertanda buruk karena melanggengkan kesesatan pikir. Namun, di sisi lain bisa dilihat sebagi kritik atas ketimpangan akses pendidikan dan informasi. Susah ditampik, selama ini pengetahuan kerap dikuasai satu kaum tertentu dan mengesampingkan kelompok lainnya. Artinya, ada urgensi untuk memperluas akses pendidikan dan ilmu pengetahuan agar bisa diakses semua kalangan.