5 Novel Fantasi Abad Pertengahan yang Wajib Masuk Daftar Bacaan

Kisahnya dimulai ketika Frodo Baggins mewarisi sebuah cincin yang ternyata menyimpan kekuatan berbahaya. Dari kehidupan yang tenang di Shire, Frodo kemudian harus melakukan perjalanan menuju Rivendell dan bergabung dengan kelompok yang memiliki misi membawa cincin tersebut menuju Mordor. Perjalanan itu menjadi awal dari salah satu petualangan paling berpengaruh dalam sejarah sastra fantasi.

Keistimewaan karya Tolkien terletak pada betapa detailnya dunia Middle-earth yang ia ciptakan. Bangsa Hobbit, Elf, Kurcaci, penyihir, hingga Orc memiliki sejarah, budaya, bahasa, dan legenda masing-masing. Tempat seperti Moria dan Lothlórien juga bukan sekadar latar, tetapi memiliki cerita serta identitas yang membuat dunia tersebut terasa hidup.

Novel yang diterbitkan pada 1996 ini menjadi pembuka seri A Song of Ice and Fire karya George R.R. Martin dan menghadirkan dunia Westeros yang penuh perebutan kekuasaan. Ceritanya mengikuti berbagai tokoh dan keluarga, termasuk keluarga Stark, Lannister, hingga Daenerys Targaryen. Di balik perang dan konflik tersebut terdapat persoalan tentang takhta, pernikahan politik, serta ambisi pribadi.

Salah satu daya tarik terbesar novel ini adalah bagaimana politik dan kekuasaan menjadi bagian penting dari cerita. Kisah Eddard Stark memperlihatkan betapa berbahayanya permainan politik di Westeros, sedangkan perjalanan Daenerys menawarkan sudut pandang berbeda dari wilayah yang jauh.

Ceritanya mempertemukan beberapa karakter dengan latar belakang yang sangat berbeda, seperti Logen Ninefingers, seorang barbar yang terkenal brutal, Sand dan Glokta, seorang penyiksa yang mengalami banyak penderitaan, serta Jezal dan Luthar, bangsawan muda yang penuh kesombongan. Tidak ada pembagian sederhana antara pihak yang sepenuhnya baik dan jahat di dunia mereka.

Alih-alih hanya mengandalkan pertarungan besar dan sihir, Abercrombie membuat karakter menjadi pusat perhatian. Reputasi Logen ternyata tidak sepenuhnya menggambarkan siapa dirinya, sementara pengalaman Glokta membentuk pandangannya yang sinis terhadap dunia. Di sisi lain, Jezal perlahan menyadari bahwa status sosial dan kehidupannya yang nyaman tidak selalu bisa melindunginya.

Novel karya Christopher Buehlman yang terbit pada 2019 ini mengambil latar Prancis pada 1348, ketika wabah Black Death menghancurkan banyak wilayah Eropa. Di tengah situasi tersebut, seorang mantan ksatria bernama Thomas melakukan perjalanan bersama Delphine, seorang anak yatim yang memiliki penglihatan aneh. Perjalanan mereka perlahan mengungkap bahwa bencana yang terjadi mungkin berkaitan dengan kekuatan supernatural.

Thomas juga bukan sosok ksatria ideal yang selalu melakukan hal benar, sementara Delphine memiliki peran jauh lebih penting daripada sekadar menjadi anak yang harus diselamatkan. Kombinasi karakter yang kuat dan atmosfer mencekam membuat novel ini terasa berbeda dari fantasi abad pertengahan pada umumnya.

Diterbitkan pada 2007, The Name of the Wind memperkenalkan Kvothe, seorang tokoh yang dikenal sebagai musisi, penyihir, dan petualang hebat. Namun, kehidupannya pada masa kini justru jauh lebih tenang karena ia menjalankan sebuah penginapan dengan identitas Kote. Cerita kemudian membawa pembaca kembali ke masa lalu untuk mengetahui bagaimana Kvothe tumbuh hingga mencari tahu tentang kelompok misterius bernama Chandrian.

Kekuatan novel ini tidak hanya terletak pada unsur sihirnya. Rothfuss membangun suasana abad pertengahan melalui kehidupan di penginapan, perjalanan dari satu tempat ke tempat lain, musik, cerita rakyat, hingga kehidupan akademis di sebuah universitas. Hubungan Kvothe dengan teman-temannya, persaingannya dengan Ambrose, serta perasaannya terhadap Denna juga membuat kisahnya terasa lebih personal.

Dari petualangan Kvothe hingga perjalanan Frodo menuju Mordor, kelima novel tersebut menawarkan interpretasi berbeda tentang dunia fantasi abad pertengahan. Jadi, novel mana yang paling ingin kamu baca lebih dulu?