AS Pindahkan Jet dari Pangkalan Inggris, Ada Ancaman Iran?

Merespons situasi ini, AS meningkatkan status keamanan di pangkalan RAF Mildenhall dan RAF Lakenheath menjadi Force Protection Condition (FPCON) Charlie. Status ini merupakan level ancaman pertahanan tertinggi kedua dalam sistem keamanan Departemen Pertahanan AS. Status tersebut diberlakukan saat intelijen mengindikasikan adanya kemungkinan aksi terorisme atau penargetan serangan.

Meski demikian, sumber The Guardian menyebutkan tidak ada ancaman spesifik di lapangan terhadap pangkalan RAF Mildenhall maupun penangkapan terkait situasi terbaru ini. Hal tersebut mengindikasikan bahwa ancaman yang dideteksi oleh pihak AS bersifat lebih umum. Mantan Penasihat Keamanan Nasional Inggris, Peter Ricketts, menilai langkah pemindahan pesawat itu kemungkinan diambil sebagai bentuk kewaspadaan ekstra terhadap sasaran yang rentan.

Juru bicara Angkatan Udara AS menolak merinci pergerakan aset ini demi alasan keamanan operasional. Menurutnya, pesawat militer AS ditempatkan sesuai perjanjian dengan negara sekutu dan rutin berpindah lokasi untuk kebutuhan pelatihan maupun operasional nyata. Di sisi lain, Kementerian Pertahanan Inggris menyatakan tidak mengomentari aktivitas militer negara lain karena pergerakan pesawat merupakan hal rutin sesuai kebutuhan operasional.

Menteri Pendidikan sekaligus menteri kabinet Inggris, Lucy Powell, menegaskan bahwa keamanan pangkalan militer di negaranya terus dipantau secara berkala. Ia menolak mengomentari operasi yang sedang berlangsung saat diwawancarai pada Selasa pagi. Namun, ia memastikan pemerintah Inggris selalu menanggapi urusan keamanan pangkalan dengan sangat serius.

"Kami terus meninjau keamanan pangkalan kami dan, seperti yang terlihat pada kasus lain baru-baru ini, kami mengambil tindakan tegas dan cepat saat dibutuhkan," ujar Powell, dilansir The Guardian.

Pemindahan pesawat di RAF Mildenhall terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran dampak keamanan bagi negara-negara Barat akibat perang antara AS dan Iran. Sehari sebelumnya pada Senin, Presiden AS Donald Trump menggelar konferensi pers mendadak usai bertemu Perdana Menteri Qatar. Trump menyatakan bahwa, dari sisi militer, perang melawan Iran pada dasarnya telah berakhir, serta menilai serangan lanjutan kemungkinan besar tidak lagi diperlukan meski militer AS tetap bersiaga.

Langkah di RAF Mildenhall ini menyusul penarikan pesawat pengebom B-1, B-2, dan B-52 milik AS dari pangkalan udara RAF Fairford di Gloucestershire, Inggris, beberapa pekan lalu. Pangkalan yang dioperasikan AS tersebut sebelumnya digunakan oleh armada pengebom AS untuk melancarkan serangan ke Iran. Seluruh pesawat pengebom itu ditarik kembali ke AS demi alasan keamanan setelah tiga mobil van mencurigakan terlihat di dekat pangkalan pada September lalu.

Polisi kontraterorisme Inggris menangkap lima pria di luar pangkalan RAF Fairford pada 27 September dini hari atas dugaan rencana serangan terhadap fasilitas tersebut. Secara keseluruhan, delapan pria telah ditangkap dalam penyelidikan kasus ini. Dua warga negara Inggris berusia 24 tahun, Mohmed Abdulkarim dan Nouman Essghir, telah dihadapkan ke pengadilan pada Oktober lalu dengan dakwaan berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional 2023 karena dicurigai membantu dinas intelijen Iran.

"Tidak ada yang tahu pada tahap ini apa informasi intelijen tersebut. Saya menduga sebagian dari langkah ini adalah bentuk kehati-hatian ekstra," tutur Ricketts, dilansir BBC.

Perdana Menteri Inggris, Andy Burnham, sempat menyatakan pada Oktober lalu bahwa aktivitas mencurigakan di RAF Fairford kemungkinan besar dikoordinasikan dari Iran. Duta Besar Iran untuk Inggris telah membantah tuduhan keterlibatan negaranya dalam rencana serangan terhadap pangkalan udara tersebut. Namun, Korps Garda Revolusi Islam Iran (IRGC) menegaskan sejak Juli lalu bahwa RAF Fairford dan pangkalan mana pun yang digunakan untuk menyerang Iran merupakan target yang sah.