Incheon Korsel Salip Heathrow sebagai Bandara Internasional Tersibuk Dunia

Kenaikan Incheon dipengaruhi perubahan pola penerbangan global, termasuk konflik antara Amerika Serikat (AS) dan Iran yang menghambat lalu lintas transit melalui sejumlah pusat penerbangan di Timur Tengah. Kondisi ini mendorong sebagian penumpang, terutama yang bepergian ke Eropa, untuk memilih Incheon sebagai titik transit.

Beberapa penumpang yang sebelumnya transit melalui Dubai dalam perjalanan ke Eropa, kini melakukan perjalanan melalui Incheon. Alhasil, jumlah penumpang transit di Incheon meningkat 18 persen secara tahunan menjadi 4,24 juta. Penumpang transit dengan tujuan Eropa bahkan melonjak 63,2 persen menjadi sekitar 210 ribu orang, dilansir BBC.

Di saat yang sama, Korsel mengalami lonjakan kunjungan wisatawan mancanegara, terutama dari China dan Jepang. Warga negara asing menyumbang 44,4 persen dari total penumpang Incheon pada kuartal kedua. Jumlah tersebut naik dari 39,5 persen pada periode yang sama tahun lalu dan menjadi rekor tertinggi.

Pertumbuhan tersebut didukung ekspansi infrastruktur yang rampung pada November 2024. Setelah melalui empat tahap pembangunan, Incheon kini memiliki kapasitas hingga 106 juta penumpang internasional per tahun, serta koneksi ke lebih banyak kota dibandingkan sejumlah pesaing utama di Asia.

Incheon juga memperluas jaringan penerbangannya dengan melayani 183 kota di 53 negara melalui 101 maskapai. Jumlah ini lebih besar dibandingkan Hong Kong dengan 139 kota, Shanghai Pudong dengan 92 kota, dan Narita Tokyo dengan 86 kota.

Menurut Incheon International Airport Corp (IIAC), pencapaian tersebut memperkuat peran Incheon sebagai pusat penerbangan global. Bandara ini juga telah melayani lebih dari satu miliar penumpang secara kumulatif, hanya sekitar 25 tahun setelah dibuka. Incheon juga selama 12 tahun berturut-turut mendapat pengakuan atas kualitas layanan.

"Kami berterima kasih atas dukungan pemerintah (Korsel), dorongan dari masyarakat, dan kerja keras semua orang yang bertugas di bandara dalam menjadikan Incheon sebagai bandara nomor 1 di dunia," kata penjabat Presiden IIAC, Kim Beom-ho.

Kim menambahkan bahwa ke depannya, IIAC berencana untuk memperkuat daya saing dengan fokus pada kenyamanan penumpang. Pihaknya juga akan mempertahankan fokus pada operasi inti seraya memperluas konektivitas regional, guna membantu pertumbuhan industri penerbangan Korsel. Langkah ini selaras dengan target pemerintah Negeri Ginseng untuk menarik 30 juta wisatawan mancanegara.