Jepang-Korsel Lanjutkan Pertukaran Pertahanan Tingkat Tinggi

Pertukaran pertahanan kedua negara sempat terhenti di tengah perselisihan yang berkepanjangan, mengenai tuduhan Tokyo bahwa kapal perusak Angkatan Laut Korsel mengarahkan (lock-on) radar pengendali tembakannya ke pesawat patroli SDF di zona ekonomi eksklusif Jepang pada Desember 2018. 

Seoul membantah tuduhan tersebut. Korsel mengklaim bahwa pesawat Jepang terbang dengan ketinggian rendah di dekat kapal perang, yang sedang mencari kapal nelayan Korea Utara (Korut) yang hanyut di Laut Jepang. Konfrontasi ini menambah deretan konflik hubungan kedua negara saat itu.

Dugaan insiden tersebut terjadi pada saat hubungan kedua negara merosot ke titik terendah di bawah kepemimpinan Presiden Korsel Moon Jae In. Dia dikenal karena posisinya yang anti-Jepang, terutama karena kompensasi tenaga kerja di masa perang, serta perselisihan perdagangan dan sengketa wilayah.

Pada Maret tahun lalu, Korsel di bawah pemerintahan Presiden Yoon Suk Yeol mengumumkan solusi atas perselisihan perburuhan di masa pendudukan Jepang (1910-1945), namun perselisihan tersebut masih belum terselesaikan hingga kini.

Meski begitu, pertemuan para menteri pada Sabtu tidak membahas rincian kasus tersebut. Namun, mereka menetapkan bahwa jika salah satu pihak menganggap tindakan pihak lain menimbulkan risiko dan berupaya menjalin kontak, pihak lain didesak untuk merespons, guna menjamin keselamatan mereka saat bertemu satu sama lain di laut.

"Kami belum mengubah posisi kami (mengenai masalah radar) dan kesenjangan masih ada di antara kedua belah pihak. Namun, jika insiden serupa terulang kembali dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki," kata Kihara kepada wartawan bahwa Tokyo-Seoul mempertahankan sikap mereka mengenai insiden tersebut, dikutip dari Kyodo News.

Sementara itu, Menhan Shin menyatakan harapannya untuk memperdalam kerja sama keamanan dengan Jepang. Dia mengatakan bahwa pihaknya akan memulihkan rasa saling percaya antara kedua negara.

Pertemuan baru-baru ini berlangsung ketika kedua pemerintah mencari cara untuk menormalisasi pertukaran pertahanan mereka, mengakui perlunya kolaborasi guna mengatasi ancaman nuklir dan rudal dari Korut, yang telah memperkuat hubungan militernya dengan China.

Tokyo-Seoul juga telah memperkuat kerja sama pertahanan trilateral dengan sekutu bersama mereka, Amerika Serikat (AS), untuk menghadapi tantangan keamanan regional. Ini termasuk pembangunan militer China di kawasan. Baik Seoul maupun Tokyo berusaha meningkatkan pertukaran informasi secara real-time tentang peluncuran rudal balistik Pyongyang, melalui kerja sama dengan AS.