Kenapa Jalan Inggris Meleleh saat Panas, India Justru Tetap Kokoh?

Konstruksi jalan di Inggris secara tradisional difokuskan untuk bertahan dari musim dingin yang panjang dengan siklus pembekuan dan pencairan yang berulang. Guna mencegah keretakan saat suhu turun di bawah nol derajat, jalanan di sana membutuhkan tingkat fleksibilitas yang tinggi.

Oleh karena itu, Inggris menggunakan Hot Rolled Asphalt (HRA) dan beton aspal padat. Campuran ini menggunakan jenis bitumen (aspal cair) yang lebih lunak serta agregat (material pasir/batu) yang lebih halus. Sifatnya yang lentur membuat jalan dapat mengembang dan menyusut tanpa mudah retak saat dingin. Namun, karakteristik fleksibel inilah yang menjadi kelemahan utama saat menghadapi gelombang panas.

Sebaliknya, India menghadapi tantangan iklim yang berbeda, yaitu paparan sinar matahari yang menyengat selama berbulan-bulan dan volume lalu lintas yang padat. Jalan di negara tersebut tidak diprioritaskan untuk menghadapi periode pembekuan yang lama, melainkan untuk menjaga kekuatan struktur saat musim panas.

Untuk mengatasinya, India menggunakan bitumen kelas keras dengan tingkat kekentalan tinggi, seperti Viscosity Grade 30 (VG-30) dan VG-40, serta campuran beton aspal dengan agregat berukuran lebih besar. Kombinasi material ini membuat permukaan jalan di India tetap stabil, kokoh, serta resisten terhadap deformasi atau amblas akibat beban kendaraan berat di tengah cuaca panas.

Pada akhirnya, perbedaan performa jalan ini murni masalah prioritas rekayasa teknik berdasarkan iklim lokal. Dilansir India Today, Inggris mengutamakan kelenturan material aspal agar jalan tidak pecah akibat membeku, sementara India mengutamakan viskositas tinggi agar aspal tidak meleleh akibat radiasi panas matahari.

Suhu mendekati 40 derajat Celsius yang menjadi tantangan langka dan ekstrem bagi aspal lunak di Eropa, merupakan kondisi musim panas biasa yang sudah siap dihadapi oleh material keras pada jalanan di India setiap tahunnya.