Ledakan Pabrik Tewaskan Tiga Orang di Nebraska AS

Ledakan yang terjadi menghancurkan sebagian besar bangunan pabrik dan memicu kebakaran besar yang berlangsung hampir sepanjang hari. Menara tinggi di fasilitas itu terlihat hancur, dengan pelat dinding yang terlepas dan logam kusut berserakan di tanah. Api dan asap masih terus membumbung bahkan ketika puing-puing mulai mendingin.

Kekuatan ledakan cukup besar hingga mengguncang rumah-rumah di sekitar lokasi. Taylor Kirklin, warga yang tinggal sekitar setengah mil dari pabrik, mengaku keluarganya sempat panik akibat getaran hebat.

“Seluruh rumah kami bergetar. Itu sangat keras, kami pikir seseorang menabrak bisnis kennel anjing kami. Saya bangun dan melihat keluar, ada kepulan asap besar,” ujarnya, dikutip dari CBS News.

Fremont merupakan kota terbesar keenam di negara bagian Nebraska, dengan populasi sekitar 27 ribu jiwa.

Petugas pemadam kebakaran yang pertama tiba di lokasi langsung menghadapi kondisi ekstrem. Kepala Pemadam Kebakaran Fremont, Todd Bernt, mengatakan timnya dihadang asap pekat dan kobaran api besar. Kebakaran diperparah oleh bahan berbasis alkohol dan limbah kayu yang tersimpan di pabrik, serta lokasi yang dikelilingi fasilitas manufaktur dan pengolahan makanan.

Meski sempat diguyur hujan, api tetap menyala sepanjang malam. Spellerberg menggambarkan betapa sulitnya kondisi di dalam pabrik.

“Area penggilingan pakan dan kantor telah dilalap api—ini benar-benar belum berhenti,” ucapnya saat diwawancarai stasiun radio Omaha KFAB, dikutip dari Newsweek.

Bangunan yang ambruk dan baja bengkok menutup akses masuk bagi tim penyelamat. Manajer Program dari Satuan Tugas Nebraska Satu (NTFO), Ashley Engler, menyatakan bahwa operasi evakuasi korban berubah menjadi misi pemulihan sejak Rabu. Ia menjelaskan bahwa seluruh tim berupaya menjangkau korban dengan aman.

“Kami menggunakan semua sumber daya dan kemampuan pencarian dan penyelamatan yang kami miliki, termasuk insinyur struktur, untuk mendapatkan akses dengan cara yang aman untuk mencapai para korban ini,” ujar Engler dalam konferensi pers.

Penyelidik menduga bahwa akumulasi debu kayu di bagian elevator fasilitas memicu ledakan. Kebakaran hebat yang mengikuti kemungkinan diperparah oleh bahan berbasis alkohol yang turut terbakar. Penyelidikan masih dilakukan oleh Kantor Marsekal Kebakaran Negara Bagian Nebraska bersama sejumlah lembaga terkait.

Ternyata, pabrik ini pernah mengalami insiden serupa pada 2014. Saat itu, kebakaran merusak sistem kelistrikan, namun struktur bangunan tidak sampai roboh. Informasi ini dilaporkan oleh CBS Newsberdasarkan arsip dari surat kabar Fremont Tribune. Gubernur Nebraska Jim Pillen, menyampaikan duka cita atas tragedi ini.

“Pikiran dan doa kami bersama semua yang terlibat—dan kami siap membantu dengan cara apa pun yang kami bisa,” ucapnya.

Sampai saat ini, tidak ada informasi tambahan mengenai korban luka. Hanya tiga korban jiwa yang telah diumumkan secara resmi oleh otoritas setempat.