Menhan AS Umumkan Pemangkasan 20 Persen Jenderal dan Laksamana

Hegseth memerintahkan seluruh matra angkatan bersenjata menggandakan target pengurangan dari arahan sebelumnya yang menargetkan pemangkasan 10 persen. Dilansir CBS News, ia merinci bahwa total pemotongan 20 persen mencakup pemecatan 10 persen perwira tinggi aktif serta pemangkasan 10 persen kuota jabatan perwira tinggi. Persentase pemangkasan tersebut diberlakukan terhadap total sekitar 800 jabatan perwira tinggi di jajaran militer.

Hegseth menegaskan bahwa pengurangan posisi tersebut merupakan bentuk akuntabilitas kepemimpinan. "Sekarang media menyebutnya pembersihan. Saya menyebutnya akuntabilitas dan sudah lama tertunda," ujar Hegseth. Restrukturisasi ini berjalan seiring langkah peninjauan unit tempur darat personel militer perempuan, penapisan testosteron bagi prajurit laki-laki, serta penghapusan program keberagaman.

Langkah pemangkasan perwira militer tersebut langsung memicu reaksi keras dari sejumlah anggota Kongres AS di Capitol Hill. Dilansir TRT World, beberapa senator mengkritik perombakan agresif tersebut dan menggambarkannya sebagai tindakan pembersihan kelembagaan militer. Pemerintah AS sebelumnya telah memberhentikan lebih dari 24 komandan tinggi yang sebagian besar pemecatannya dikaitkan dengan dukungan terhadap inisiatif keberagaman.

Senator Partai Demokrat Mark Kelly mengecam keras kebijakan pemecatan jajaran perwira senior tersebut. "Dia sedang membersihkan generasi para pemimpin militer yang hebat, dan akan butuh satu generasi untuk pulih dari hal itu," kata Kelly. Sementara itu, anggota Komite Angkatan Bersenjata dari Partai Republik Mike Rounds bersikap hati-hati dan menyatakan ingin melihat rincian rencana tersebut sebelum menilai keabsahan pemangkasan perwira tinggi.

Selain memangkas jabatan perwira tinggi, Pentagon mengumumkan pembentukan Komando Perang Otonom bintang empat guna memperluas kapabilitas robotik militer. Hegseth juga mengumumkan Project Meridian, sebuah inisiatif berdurasi 120 hari untuk mengkaji masa depan peperangan. Proyek pengkajian strategis tersebut dipimpin oleh miliarder Elon Musk, mantan Ketua DPR AS Newt Gingrich, dan pendiri firma teknologi pertahanan Anduril, Palmer Luckey.

Departemen Pertahanan AS turut merencanakan pembangunan pangkalan militer baru sebagai pusat operasi pertahanan terpadu dan kapabilitas siber. Pentagon juga bermitra dengan lima institusi pendidikan tinggi, yaitu Louisiana State University, Liberty University, Tuskegee University, Mississippi State University, dan Hillsdale College. Melalui kemitraan ini, korps kadet baru akan dibentuk di kampus-kampus tersebut dan para mahasiswanya memperoleh prioritas pengangkatan perwira militer.