Jakarta, IDN Times - Tiongkok sukses mengirimkan tiga astronaut ke orbit untuk memulai pendudukan stasiun luar angkasa baru negara itu. Para astronaut itu berhasil merapat dengan stasiun luar angkasa, setelah lebih dari tujuh jam peluncuran.
BBC melaporkan pada Jumat (18/6/2021), momen tersebut disambut dengan tepuk tangan dari kontrol misi di Tiongkok.
Ketiga astronaut dalam misi itu yakni Nie Haisheng (56 tahun), Liu Boming (54 tahun) dan Tang Hongbo (45 tahun). Mereka akan menghabiskan tiga bulan di atas modul Tianhe, yang berjarak sekitar 380 km di atas bumi.
Ini akan menjadi misi luar angkasa berawak terpanjang Tiongkok hingga saat ini, dan yang pertama dalam hampir lima tahun. Kapsul Shenzhou-12 mereka lepas landas di atas roket Long March 2F pada Kamis, 17 Juni 2021.
Lepas landas dari pusat peluncuran satelit Jiuquan di gurun Gobi dilakukan pada 09.22 waktu Beijing.
Keberhasilan misi ini bukanlah yang pertama bagi tim luar angkasa Tiongkok. Negara ini telah melakukan sejumlah misi lainnya yang sukses, menandakan semakin baiknya kemampuan negeri Tirai Bambu ini dalam bidang ruang angkasa.
Dalam enam bulan terakhir, Tiongkok telah berhasil membawa sampel batu dan tanah ke bumi dari permukaan bulan. Negara ini juga telah mendaratkan robot roda enam di Mars, sebuah upaya yang sangat kompleks dan menantang.
Tiongkok telah menggelontorkan dana yang sangat besar dalam upaya luar angkasanya, dan pada 2019 menjadi negara pertama yang mengirim penjelajah tanpa awak ke sisi jauh bulan.
Tujuan utama Komandan Nie Haisheng dan timnya dalam misi Shenzhou-12 adalah untuk membawa modul Tianhe ke dalam layanan. Modul tersebut memiliki berat 22,5 ton.
“Saya memiliki banyak harapan,” kata Nie, sebelum peluncuran.
"Kita perlu mendirikan rumah baru kita di luar angkasa dan menguji serangkaian teknologi baru. Jadi, misinya berat dan menantang. Saya percaya dengan kita bertiga bekerja sama, melakukan operasi yang menyeluruh dan akurat, kita dapat mengatasi tantangan kita. Kami memiliki kepercayaan diri untuk menyelesaikan misi,” lanjutnya.
Sebelumnya, silinder Tianhe dengan panjang 16,6 meter dan lebar 4,2 meter telah diluncurkan pada April lalu.
Ini adalah komponen pertama dan inti dalam stasiun yang pada akhirnya akan menjadi pos terdepan itu. Mengorbit dengan berat 70 ton, komponen itu terdiri dari tempat tinggal, laboratorium sains, dan teleskop kelas Hubble untuk melihat kosmos.
Berbagai elemen akan diluncurkan secara bergantian selama beberapa tahun ke depan. Pembangunan stasiun luar angkasa akan disertai dengan pengiriman kargo reguler, serta ekspedisi kru.