Pluto awalnya merupakan sebuah planet yang ada di tata surya ini. Namun, Pluto kemudian diklasifikasikan menjadi planet katai pada tahun 2006 lalu. Objek luar angkasa ini yang terletak di area Sabuk Kuiper.
Planet kerdil ini ternyata memiliki lima buah bulan (satelit alami) yang mengorbitnya. Salah satu bulannya bahkan ada yang berukuran setengah dari ukuran Pluto sendiri. Mari kita simak penjelasan selengkapnya berikut ini!
Bulan terbesar yang dimiliki oleh Pluto bernama Charon. Dilansir dari NASA, Charon ditemukan pada tahun 1978 oleh James Christy dan Robert Harrington. Bulan ini terletak sejauh 12.200 mil dari Pluto. Charon sendiri memiliki lebar 754 mil, sedangkan Pluto memiliki lebar 1.400 mil. Ukuran Charon bahkan mencapai sekitar setengah dari Pluto.
Waktu orbit Charon terhadap Pluto dan waktu satu rotasi Pluto terjadi setiap 6,4 hari Bumi. Pluto dan Charon selalu saling berhadapan pada bagian permukaan yang sama. Oleh karenanya, Charon tidak terbit dan terbenam. Bulan ini akan tetap terlihat di tempat yang sama di permukaan Pluto. Fenomena ini disebut sebagai mutual tidal locking.
Dilansir dari NASA, Nix ditemukan pada tahun 2005 oleh Hal Weaver dan timnya. Nix merupakan salah satu bulan kecil milik Pluto. Lebar dari bulan ini sekitar 20 hingga 70 mil. Ukuran ini relatif lebih kecil jika dibandingkan bulan terbesar Pluto. Jarak Nix dari Pluto sendiri lebih jauh dua sampai tiga kali lipat dibandingkan dengan jarak Charon dari Pluto.
Nix tidak memiliki bentuk bulat, seperti Charon. Namun, bulan ini memiliki bentuk seperti gumpalan karena ukurannya yang tidak cukup besar. Nix juga memiliki kawah besar yang terlihat memiliki warna agak kemerahan. Berbeda dengan warna pada sebagian besar permukaannya yang berwarna putih netral.
Hydra merupakan bulan Pluto yang ditemukan pada tahun yang sama dengan Nix. Dilansir dari NASA, Hydra juga ditemukan pada tahun 2005 oleh Hal Weaver dan timnya. Hydra sendiri merupakan bulan yang letaknya berada paling luar dibandingkan bulan-bulan lain milik Pluto.
Hydra juga termasuk sebagai bulan Pluto yang ukurannya relatif kecil dengan lebar sekitar 20 hingga 70 mil. Bentuk dari Hydra jauh lebih rumit dibandingkan dengan bentuk Nix. Terdapat kemungkinan bahwa bulan ini adalah hasil tabrakan antara dua bulan yang lebih tua dengan kecepatan yang rendah.
Bulan lain yang mengorbit planet Pluto, yaitu ada Kerberos. Dilansir dari NASA, Kerberos sendiri ditemukan pada tahun 2011 oleh Mark Showalter dan timnya. Bulan ini terletak diantara orbit Nix dan Hydra.
Bulan ini juga tidak berbentuk bulat. Tampaknya bulan ini memiliki bentuk lobus ganda, dengan lobus yang lebih besar berukuran sekitar 5 mil dan lobus yang lebih kecil berukuran sekitar 3 mil. Terdapat spekulasi bahwa Kerberos terbentuk dari penggabungan antara dua objek yang lebih kecil, jika dilihat dari bentuknya yang tidak biasa tersebut.
Styx juga menjadi bulan lainnya yang mengorbit Pluto. Dilansir dari NASA, Styx juga ditemukan oleh Mark Showalter dan timnya pada tahun 2012. Bulan ini diperkirakan memiliki ukuran sekitar 6 hingga 15 mil. Ukurannya yang relatif kecil juga membuatnya tidak berbentuk bulat. Styx berada dalam orbit yang melingkar dengan diameter 58.000 mil di sekitar Pluto.
Meskipun termasuk ke dalam planet katai, Pluto ternyata memiliki lima buah bulan yang mengorbitnya. Bahkan bulan terbesarnya berukuran setengah dari ukuran Pluto sendiri, lho.