5 Danau Terbesar di Amerika Serikat, Tertarik Mengunjunginya?

Danau Ontario jadi danau yang menempati urutan paling buncit dari daftar great lakes. Meskipun begitu, ukuran dari danau yang satu ini tetap tidak boleh dianggap remeh. Dilansir Live Science, ukuran permukaan Danau Ontario mencapai 18.960 km persegi dengan kedalaman hingga 244 meter. Diperkirakan volume air yang berada di danau ini mencapai 1.640 km kubik!

Tak hanya soal volume air yang luar biasa masif, Danau Ontario ternyata juga ada hubungan dengan beberapa tempat terkenal lain. Danau ini terletak di ujung timur Amerika Serikat, tepatnya wilayah New York dan berbatasan langsung dengan Ontario, Kanada. Danau Ontario terhubung dengan Air Terjun Niagara dan air di danau ini bersumber dari Sungai Niagara. Sungai St Lawrence mengaliri air Danau Ontario secara langsung menuju Samudra Atlantik di timur.

Di danau ini, terdapat ribuan pulau yang tersusun hingga menjadi deretan kepulauan. Menariknya, sekitar 2 ribu pulau di Danau Ontario berjejer sempurna sehingga dijadikan batas wilayah antara Amerika Serikat dengan Kanada. Pulau terbesar yang ada di Danau Ontario bernama Pulau Wolfe dengan luas sekitar 124 km persegi.

Di posisi empat, ada Danau Erie yang memiliki luas permukaan sekitar 25.667 km persegi. Akan tetapi, titik terdalam dari danau ini hanya sekitar 64 meter atau hampir empat kali lebih dangkal dibanding Danau Ontario. Dilansir Britannica, ada beberapa sungai yang mengaliri air menuju Danau Erie, yakni Sungai Detroit, Huron, Raisin, dan Grand River. Sementara itu, Danau Erie juga mengaliri airnya ke Sungai Niagara dan pada akhirnya terhubung menuju Danau Ontario.

Sama seperti mayoritas danau lain dalam daftar ini, posisi Danau Erie tepat berada di antara Amerika Serikat di selatan dan Kanada di utara. Di Amerika Serikat, danau ini terhubung langsung dengan negara bagian Michigan, Ohio, Pennsylvania, dan New York. Sementara itu, di Kanada, wilayah yang terhubung dengan Danau Erie adalah Ontario.

Jumlah pulau yang ada di Danau Erie sekitar 30-an. Akan tetapi, mayoritas dari pulau tersebut ternyata berpenghuni atau setidaknya pernah berpenghuni. Danau Erie juga menjadi jalur transportasi penting karena dapat membantu industri mengirim ataupun menerima bahan baku melalui jalur air. Selain itu, terdapat pula berbagai resor yang jadi objek wisata menarik bagi masyarakat Amerika Serikat dan Kanada. Meskipun begitu, sekitar tahun 1960-an, kerusakan lingkungan mulai meluas di daerah ini sehingga upaya perlindungan terhadap lingkungan sekitar mulai dilakukan hingga saat ini.

Dari daftar ini, Danau Michigan bisa dibilang jadi satu-satunya danau yang sepenuhnya berada di Amerika Serikat. Danau ini melewati negara bagian Michigan, Wisconsin, Illinois, serta Indiana. Michigan Sea Grant melansir kalau luas permukaan dari danau ini sekitar 57.753 km persegi dengan titik terdalam mencapai 281 meter. Sementara itu, volume air yang ada di Danau Michigan diperkirakan mencapai 4.918 km kubik.

Menariknya, bagian utara dari Danau Michigan ternyata terhubung secara langsung dengan Danau Huron melalui Selat Mackinac. Selain itu, ada sekitar 100 sungai yang mengalirkan airnya menuju danau ini. Beberapa di antaranya ialah Sungai Chicago, Fox, Menominee, Pere Marquette, Manistee, Grand, White, Muskegon, dan Kalamazoo. Sementara itu, air di Danau Michigan mengalir menuju Selat Mackinac dan Sungai Calumet.

Danau ini terkenal sebagai tujuan akhir reproduksi dari ikan-ikan konsumsi terkenal, semisal ikan salmon, trout, dan whitefish. Ditambah lagi, ada sekitar 136 jenis ikan yang memang menghuni danau ini, di mana 68 diantaranya hanya berada di sana. Di Danau Michigan juga terdapat salah satu estuari atau muara air tawar terbesar di dunia bernama Green Bay. Wilayah sekitar Danau Michigan juga dihuni oleh banyak masyarakat Amerika Serikat dengan total populasi mencapai 12 juta jiwa lebih!

Kembali ke danau yang jadi perbatasan Amerika Serikat dan Kanada, kali ini ada Danau Huron yang jadi danau terbesar kedua di Amerika Serikat. Luas permukaan danau ini mencapai 59.600 km persegi dengan volume air sekitar 3.540 km kubik, dilansir Live Science. Sementara itu, titik terdalam dari Danau Huron sekitar 229 meter. Danau ini terletak di antara negara bagian Michigan di Amerika Serikat dan Ontario di Kanada.

Adapun, Danau Huron menerima air dari Danau Michigan melalui Selat Mackinac serta Sungai Saint Mary. Sementara itu, Sungai Saint Clair jadi satu-satunya aliran sungai yang menerima air dari Danau Huron. Hebatnya, di danau ini terdapat sekitar 30 ribu pulau, dimana Pulau Manitoulin jadi yang terbesar. Saking besarnya, pulau tersebut ternyata jadi pulau terbesar di dunia yang terletak di badan air tawar, lho.

Di dalam Pulau Manitoulin juga terdapat lebih dari 100 danau kecil lain. Maka dari itu, di Danau Huron kita bisa menemukan banyak danau di tengah danau besar! Belum lagi, Danau Huron juga dikenal sebagai kuburan kapal. Sebab, ada sekitar seribu bangkai kapal yang tenggelam di danau ini karena badai atau cuaca buruk dan mayoritas dari kapal tersebut masih berada di dasar Danau Huron.

Danau Superior jadi danau terbesar dalam daftar ini. Malahan, danau yang satu ini merupakan danau dengan luas permukaan terbesar kedua di dunia, hanya kalah dari Laut Kaspia (tempat ini juga terhitung sebagai danau). Dilansir National Park Service, luas permukaan danau ini sekitar 82.100 km persegi, titik terdalam 406 meter, dan volume air mencapai 12.100 km kubik. Berkat luasnya tersebut, Danau Superior memegang rekor sebagai tempat yang mengandung sekitar 13 persen air tawar di seluruh dunia.

Ketika musim dingin, sebagian besar Danau Superior akan ditutupi oleh es dan temperatur airnya akan turun drastis. Maka dari itu, danau ini jadi danau paling dingin dibandingkan danau lain dalam daftar ini. Danau Superior memperoleh air dari sekitar 200 sungai berbeda di Amerika Serikat dan Kanada. Beberapa di antaranya adalah Sungai Nipigon, Saint Louis, Kaministikwia, Pigeon, Pic, White, dan Michipicoten. 

Danau masif ini berada di antara negara bagian Minnesota, Wisconsin, dan Michigan. Sementara itu, Ontario jadi daerah yang dilintasi Danau Superior di Kanada. Ada sekitar 400 pulau di dalam Danau Superior dan Pulau Isle Royale jadi pulau terbesar di sana. Saking besarnya, pulau ini jadi taman nasional di Amerika Serikat yang memiliki begitu banyak keanekaragaman hayati di dalamnya. Belum lagi, wilayah sekitar Danau Superior kaya akan sumber daya mineral, semisal besi.

Kelima danau terbesar atau great lakes di atas bisa kita jumpai di Amerika Serikat. Kalau dilihat dari peta, sebenarnya posisi masing-masing danau besar di atas memang saling berdekatan dan bahkan terhubung melalui aliran sungai ataupun selat. Di dalam danau-danau tersebut juga ada banyak jenis ikan serta biota air lain yang menjadikan kehadiran great lakes sangat penting bagi seluruh makhluk hidup yang ada di sekitarnya.