5 Fakta Ilmiah Mengapa Koala Bisa Tidur Seharian, Bukan Karena Malas!

Koala hanya makan daun eukaliptus yang meskipun melimpah di habitat mereka, ternyata rendah kalori dan mengandung racun alami. Dilansir National Geographic, daun eukaliptus memiliki senyawa kimia yang cukup berbahaya jika tidak dicerna dengan benar.

Oleh karena itu, tubuh koala harus bekerja keras untuk mengolah makanan tersebut, mulai dari memecah racun hingga menyerap nutrisi yang sangat terbatas. Untuk mendukung proses pencernaan yang rumit ini, koala perlu menghemat energi sebanyak mungkin. Salah satu caranya adalah dengan tidur lama agar tubuhnya fokus memproses makanan tanpa terganggu oleh aktivitas lain.

Makanan yang minim nutrisi artinya pasokan energinya pun juga sangat sedikit. Maka dari itu, koala menghindari aktivitas fisik yang berlebihan agar tidak kehabisan energi. Tidur panjang menjadi solusi alami yang paling efektif.

Dilansir Australian Koala Foundation, koala sangat hemat gerak dan sering kali hanya bertahan di satu pohon dalam waktu yang lama. Dengan menjaga tingkat aktivitas serendah mungkin, metabolisme tubuhnya tetap stabil, dan energi yang tersisa bisa digunakan untuk fungsi tubuh yang esensial.

Koala memiliki senjata rahasia untuk bisa makan daun beracun, yaitu struktur pencernaan yang unik, khususnya di bagian caecum (usus buntu besar). Ukuran caecum pada koala mencapai 2 meter, jauh lebih panjang dibandingkan milik hewan lain, bahkan manusia.

 Dilansir Australian Koala Foundation, bagian usus ini berfungsi sebagai tempat fermentasi di mana miliaran bakteri membantu memecah serat kasar dan menetralisasi racun dari daun eukaliptus. Tapi, proses ini sangat lambat dan menyita banyak energi. Itulah kenapa koala harus banyak tidur agar tubuhnya bisa fokus mencerna makanan dengan optimal tanpa merasa kelelahan.

Koala hidup di kawasan yang suhunya cukup tinggi, seperti hutan eukaliptus di Australia bagian timur dan tenggara. Untuk menghindari panas berlebih dan risiko dehidrasi, koala biasanya tidur sambil memeluk batang pohon yang terasa lebih dingin.

Penelitian dari University of Melbourne yang dimuat di jurnal Biology Letters menunjukkan bahwa batang pohon bisa lebih dingin hingga 7°C dibandingkan udara sekitar. Dengan memeluk batang pohon, koala bisa mendinginkan tubuh secara alami sambil tetap beristirahat. Efisien banget, ya?

Pernah lihat koala minum air? Jarang banget, kan? Soalnya, koala hampir tidak pernah minum langsung dari sumber air, karena mereka mendapatkan hampir seluruh kebutuhan cairan dari daun eukaliptus yang mereka makan.

Dilansir National Geographic, dengan cara hidup yang minim gerak dan tidur panjang, koala bisa mengurangi pengeluaran cairan melalui keringat maupun pernapasan. Ini adalah adaptasi penting di lingkungan yang panas dan kering, agar tubuh mereka tetap terhidrasi tanpa perlu sering minum.

Jadi sekarang kamu tahu, ya, bahwa koala tidur 18 hingga 22 jam sehari bukan karena malas.  Tapi karena mereka harus menghemat energi, mencerna makanan beracun, mengatur suhu tubuh, dan menjaga kadar air dalam tubuhnya. Semua kebiasaan ini adalah bentuk adaptasi luar biasa terhadap kondisi habitat dan makanan yang mereka konsumsi.

Koala sudah berevolusi selama jutaan tahun untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras, dan tidur panjang adalah bagian penting dari strategi itu. Jadi, lain kali kalau kamu melihat koala sedang tidur pulas di pohon, ingatlah mereka bukan sedang bermalas-malasan, tapi sedang menjalankan taktik cerdas untuk bertahan hidup!