Terletak di ujung Royal Mile, Edinburgh, Istana Holyrood merupakan kediaman resmi Kerajaan Inggris di Skotlandia. Sejak abad ke-16, istana ini telah melewati berbagai peristiwa besar, mulai dari masa kepemimpinan Mary, Ratu Skotlandia hingga menjadi tempat acara kenegaraan hari ini. Namun, apa yang membuat bangunan ini tetap penting bagi kerajaan di masa modern?
Yuk, pelajari sejarah dan keunikan Istana Holyrood dalam artikel berikut!
Istana Holyrood berawal dari sebuah biara kuno yang didirikan oleh Raja David I pada tahun 1128. Nama "Holyrood" sendiri berasal dari bahasa Skotlandia kuno, Haly Rood, yang berarti "Salib Suci". Penamaan ini didasari oleh legenda saat sang Raja melihat penglihatan salib di antara tanduk rusa ketika berburu, serta untuk menghormati pusaka milik ibunya yang diyakini sebagai potongan salib asli Yesus Kristus.
Sebelum berkembang menjadi istana, tempat ini merupakan pusat keagamaan penting yang digunakan untuk penobatan, pemakaman raja, hingga pertemuan parlemen Skotlandia. Meski kini bangunan aslinya sudah tidak utuh lagi, kita masih bisa melihat sisa-sisa reruntuhan dinding dan arsitektur megahnya yang berdiri tepat di samping bangunan istana utama di Edinburgh.
Mary, Ratu Skotlandia menjadikan Istana Holyrood sebagai pusat kehidupannya selama memerintah di Skotlandia antara tahun 1561–1567. Masa tersebut merupakan periode yang penuh dinamika, di mana istana ini menjadi lokasi penting bagi berbagai keputusan politik serta tempat berlangsungnya dua pernikahan besar sang ratu, yaitu dengan Lord Darnley pada 29 Juli 1565 dan kemudian dengan Earl of Bothwell pada 15 Mei 1567.
Salah satu peristiwa paling tragis dalam sejarah istana terjadi di dalam apartemen pribadi Mary pada tahun 1566. Sekretaris pribadinya, David Rizzio, dibunuh secara kejam oleh suaminya sendiri bersama sekelompok bangsawan di depan mata Mary.
Istana Holyrood yang berdiri saat ini sebagian besar dirancang oleh arsitek Sir William Bruce pada abad ke-17 dengan gaya klasik yang simetris. Bangunan ini memiliki ciri khas berupa menara kembar di sisi depan yang mengapit pintu masuk utama yang megah. Struktur istana dibuat berbentuk segi empat yang mengelilingi sebuah halaman tengah terbuka, sehingga menciptakan tata letak yang rapi dan elegan seluas sekitar 70 meter di setiap sisinya.
Keunikan arsitekturnya terlihat pada penggunaan tiga jenis pilar klasik yang berbeda di setiap lantai halaman dalamnya untuk menunjukkan tingkatan fungsi ruangan. Lantai dasar menggunakan gaya yang sederhana, sementara lantai atas yang digunakan sebagai apartemen kerajaan memiliki hiasan yang jauh lebih rumit. Desain ini tidak hanya memberikan kesan mewah, tetapi juga tetap terhubung secara fisik dengan reruntuhan biara kuno yang berada di sudut bangunan.
Istana Holyrood memiliki luas sekitar 8.000 meter persegi dengan total 289 ruangan. Lantai kedua digunakan sebagai tempat tinggal pribadi bagi Raja dan keluarga kerajaan, terdapat juga 17 ruangan bersejarah yang dibuka untuk umum. Ruangan ini mencakup Apartemen Negara dari abad ke-17, apartemen kuno di Menara James V, serta lobi yang memajang lukisan bersejarah tentang pemberontakan tahun 1745.
Ruangan terbesar di dalam istana adalah Galeri Agung yang memiliki panjang 45 meter. Daya tarik utamanya adalah deretan 96 potret raja-raja Skotlandia, mulai dari tokoh legendaris hingga penguasa nyata, yang dilukis oleh seniman Belanda bernama Jacob de Wet. Koleksi lukisan ini dibuat untuk menghormati garis keturunan panjang kerajaan Skotlandia yang menjadi bagian penting dari identitas nasional mereka.
Sepanjang sejarahnya, Galeri Agung telah berfungsi untuk berbagai keperluan, seperti tempat pesta dansa, lokasi pemilihan bangsawan, hingga sempat menjadi kapel. Di ruangan ini juga tersimpan kursi kayu unik yang dibuat untuk mengenang penyair terkenal Robert Burns. Saat ini, Galeri Agung masih aktif digunakan oleh pihak kerajaan untuk mengadakan acara-acara besar seperti pelantikan dan perjamuan kenegaraan.
Setiap tahun, biasanya antara akhir Juni hingga awal Juli, Raja mengadakan kunjungan selama satu minggu yang dikenal sebagai Pekan Holyrood atau Pekan Kerajaan. Tradisi ini bertujuan untuk merayakan budaya dan prestasi masyarakat Skotlandia melalui berbagai acara formal maupun santai. Pekan ini selalu diawali dengan upacara simbolis di halaman istana, di mana Raja menerima kunci kota Edinburgh dari wali kota sebagai tanda penyambutan di kerajaan kunonya.
Selama minggu tersebut, Raja memberikan penghargaan kepada warga Skotlandia yang berjasa besar bagi masyarakat dalam sebuah upacara di Galeri Besar. Selain itu, diadakan pula pesta kebun yang meriah di halaman istana yang dihadiri oleh sekitar ribuan tamu dari berbagai kalangan. Dengan iringan musik tradisional dari kelompok peniup bagpipe, Raja dan Ratu berjalan menyapa para tamu secara langsung, sering kali didampingi oleh pengawal resmi mereka di Skotlandia, yaitu Royal Company of Archers.
Hingga saat ini, Istana Holyrood merupakan simbol sejarah Skotlandia yang masih berfungsi dengan baik. Semoga artikel ini dapat memberikan gambaran yang jelas bagi kamu yang ingin mengenal lebih dekat salah satu istana paling ikonik di Edinburgh ini.