5 Fakta Kastil Craigdarroch, Dibangun dari Kekayaan Tambang Batu Bara

Pembangunan Kastil Craigdarroch berawal dari keinginan Robert Dunsmuir untuk mempunyai kediaman pribadi yang mencerminkan kekayaannya. Dilansir laman Victoria Regent, kastil ini dibangun antara 1887 dan 1890 atas perintah Dunsmuir, seorang imigran asal Skotlandia yang memperoleh kekayaan besar dari bisnis batu bara di Pulau Vancouver. Lokasinya berada di atas bukit di Kota Victoria sehingga bangunan tersebut dapat terlihat dari sejumlah kawasan di sekitarnya.

Robert Dunsmuir meninggal dunia pada 1889 sebelum seluruh pembangunan kastil selesai. Setelah itu, kepemilikan bangunan berlantai empat tersebut diteruskan kepada istrinya, Joan Dunsmuir. Ia kemudian menempati kediaman itu bersama keluarganya hingga wafat pada 1908. Pembangunan yang dimulai atas ambisi Robert pun akhirnya diselesaikan setelah kepergiannya.

Kemewahan Kastil Craigdarroch tidak dapat dipisahkan dari sejarah industri batu bara yang membiayai pembangunannya. Dilansir laman Capital Daily, kekayaan Dunsmuir berasal dari tambang batu bara Wellington yang memiliki catatan persoalan ketenagakerjaan, termasuk pemangkasan upah dan penentangan terhadap serikat pekerja. Industri tersebut juga diwarnai kecelakaan kerja yang merenggut banyak korban jiwa.

Salah satu tragedi besar terjadi pada 1888 ketika ledakan tambang menewaskan sekitar 60 pekerja. Peristiwa tersebut berlangsung saat pembangunan kastil masih berjalan. Kehidupan mewah keluarga Dunsmuir berlangsung bersamaan dengan kondisi berbahaya yang harus dihadapi para pekerja di tambang miliknya.

Kastil Craigdarroch dirancang dengan perpaduan beberapa gaya arsitektur yang populer pada abad ke-19. Dilansir laman Parks Canada, bangunan ini menggabungkan unsur Scottish Baronial, Romanesque Revival, Queen Anne, dan Chateau. Perpaduan tersebut terlihat dari bentuk menara, detail fasad, serta susunan bangunan yang menyerupai kediaman bangsawan Eropa.

Arsitek Warren H. Williams menggunakan berbagai material untuk membangun kediaman ini, termasuk granit, batu pasir, dan genteng batu sabak merah dari Vermont. Bagian interiornya juga dihiasi kayu impor dan jendela kaca patri dengan detail rumit. Bangunan empat lantai ini mempunyai sejumlah ruangan dengan dekorasi yang memperlihatkan tingkat kemewahan keluarga pemiliknya pada masa itu.

Setelah keluarga Dunsmuir tidak lagi menempati kastil tersebut, bangunannya mengalami beberapa kali perubahan fungsi. Merujuk kembali pada laman Victoria Regent, Kastil Craigdarroch pernah digunakan sebagai rumah sakit militer, tempat pendidikan Victoria College, hingga lokasi kegiatan Victoria Conservatory of Music. Perubahan tersebut berlangsung setelah Joan Dunsmuir meninggal dunia pada 1908.

Penggunaan sebagai fasilitas publik membuat bangunan ini tetap dimanfaatkan meskipun fungsi awalnya sebagai rumah tinggal keluarga telah berakhir. Sejumlah ruangan yang sebelumnya digunakan untuk kebutuhan pribadi kemudian disesuaikan dengan kegiatan pendidikan dan pelayanan. Kastil Craigdarroch akhirnya dibuka untuk umum sebagai museum yang menyimpan koleksi benda bersejarah serta berbagai informasi mengenai keluarga Dunsmuir.

Selain sejarah keluarga dan arsitekturnya, Kastil Craigdarroch juga dikaitkan dengan berbagai cerita paranormal. Dilansir laman Moon Mausoleum, bangunan ini kerap disebut sebagai salah satu lokasi berhantu di Victoria. Cerita yang beredar mencakup laporan penampakan sosok misterius di jendela serta suara tangisan anak-anak dari area tertentu di dalam kastil.

Sejumlah pengunjung dan staf juga dikisahkan pernah mendengar suara piano tanpa mengetahui sumbernya. Ada pula cerita mengenai sosok bergaun malam yang terlihat di tangga utama. Kisah-kisah tersebut berkembang sebagai legenda lokal dan menambah sisi misterius bangunan berusia lebih dari satu abad ini. Meski belum terbukti secara ilmiah, cerita paranormal tersebut kerap menjadi bagian dari pembahasan mengenai Kastil Craigdarroch.

Kastil Craigdarroch menyimpan sejarah panjang yang berkaitan dengan kekayaan industri batu bara, kehidupan keluarga Dunsmuir, dan perubahan fungsi bangunan selama lebih dari satu abad. Kini, kastil tersebut dikenal sebagai salah satu peninggalan arsitektur bersejarah di Kota Victoria yang menyimpan cerita dari berbagai periode.