5 Fakta Kastil Mir di Belarus, Warisan Dunia yang Sempat Terbengkalai Lama

Kastil Mir mulai dibangun sekitar tahun 1520 oleh seorang bangsawan bernama Yuri Ilyinich. Pada awalnya, bangunan ini dibuat sebagai benteng pertahanan untuk menghadapi ancaman serangan dari luar dan konflik antar kelompok bangsawan. Struktur aslinya menggunakan gaya Gotik dengan lima menara yang dihubungkan oleh tembok bata setebal tiga meter agar kuat menahan serangan.

Pada tahun 1568, kepemilikan kastil berpindah ke tangan keluarga Radziwill, salah satu dinasti terkaya di wilayah Polandia-Lithuania. Di bawah kendali mereka, fungsi kastil berubah dari benteng militer menjadi tempat tinggal mewah bergaya Renaisans. Mereka menambahkan bangunan tiga lantai untuk hunian, menghias bagian dalam ruangan, serta membangun taman dan danau buatan di sekitar kastil.

Kastil ini mengalami kerusakan berat akibat pertempuran antara pasukan Napoleon dan tentara Rusia pada tahun 1812. Setelah pemiliknya, Dominik Hieronim Radziwill, meninggal dunia pada tahun 1813, kastil ini tidak lagi terawat dengan baik. Selama hampir seratus tahun, bangunan ini dibiarkan telantar dan sebagian besar strukturnya menjadi rusak.

Pada tahun 1895, Pangeran Nikolai Sviatopolk-Mirsky membeli properti ini dan mulai melakukan perbaikan. Usaha pemulihan bangunan dilanjutkan secara besar-besaran oleh putranya, Mikhail, dengan bantuan arsitek Teodor Bursze.

Mereka memperbaiki struktur yang rusak dan menata kembali area sekitar menjadi taman yang indah. Keluarga ini menjadi pemilik pribadi terakhir sebelum pemerintah mengambil alih pada tahun 1939.

Selama Perang Dunia II, tentara Nazi Jerman menduduki wilayah ini dan menggunakan kastil sebagai tempat penampungan paksa bagi warga Yahudi setempat. Ribuan orang terpaksa tinggal di dalam tembok kastil dengan kondisi yang sulit sebelum akhirnya terjadi peristiwa pembantaian massal. Setelah perang usai, kastil ini sempat dijadikan tempat tinggal sementara bagi warga lokal yang kehilangan rumah.

Kastil Mir saat ini berfungsi sebagai museum nasional yang menjadi bagian penting dari pelestarian sejarah di Belarus. Sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, bangunan ini menjadi bukti nyata perkembangan arsitektur dan dinamika politik di wilayah Eropa Timur selama lima abad terakhir. Upaya restorasi yang berkelanjutan memastikan bahwa struktur dan nilai sejarah kastil ini tetap terjaga untuk dipelajari oleh generasi mendatang.