5 Fakta Kura-kura Helm Afrika, Mengubur Diri Ketika Musim Panas

Kura-kura helm afrika memiliki karapas atau cangkang berwarna hitam atau cokelat. Bagian atas ekor dan kakinya berwarna cokelat keabu-abuan, sedangkan bagian bawahnya berwarna kekuningan. Kura-kura jantan memiliki ekor yang lebih panjang dan tebal dibandingkan betina. Namun, individu betina memiliki karapas yang lebih lebar. Kura-kura ini memiliki hidung yang kecil dan pendek, serta mulut yang lebar seperti tersenyum, sehingga membuat tampilan wajahnya menjadi tampak bahagia.

Kura-kura helm afrika merupakan hewan omnivora. Hewan ini dapat memakan serangga, krustasea kecil, cacing tanah, siput, dan beberapa tumbuhan. Mereka bahkan terkadang memakan bangkai. Kura-kura helm afrika juga dapat menangkap dan menenggelamkan mangsa berukuran besar, seperti burung dan mamalia kecil, serta amfibi. Anak dari kura-kura ini umumnya memakan kecebong dari berbagai spesies katak.

Kura-kura helm afrika adalah hewan semi-akuatik. Ketika musim hujan, mereka akan mulai meninggalkan wilayah perairan dan memulai perjalanan di darat. Ketika musim panas yang sangat kering dan badan air mengering, kura-kura ini akan menggali tanah dan mengubur diri mereka sendiri sampai hujan datang kembali. Kura-kura ini juga dapat melakukan hibernasi ketika cuaca sangat dingin, dan akan berdiam diri ketika cuaca sangat panas dan kering.

Sebelum terjadi perkawinan, individu jantan kura-kura helm afrika akan terus mengikuti betina. Individu jantan ini akan berulang kali menganggukkan kepalanya di depan betina. Jika betina tidak tertarik, maka betina akan menggigit jantan kemudian pergi. Namun, jika betina tertarik dengan jantan, betina akan merespons dengan ikut menganggukkan kepala atau hanya berdiri diam, hingga jantan dan betina dapat melakukan perkawinan. 

Setelah berhasil terjadi perkawinan, maka betina dapat menghasilkan telur. Umumnya, betina bertelur pada akhir musim semi dan awal musim panas. Individu dapat menghasilkan 2–10 butir telur dalam sekali bertelur. Telur-telur tersebut akan diletakkan di sarang yang berada di lubang tanah dengan kedalaman 10–18 cm. Setelah 75–90 hari, telur akan menetas. 

Itulah 5 fakta mengenai kura-kura helm afrika. Saat ini kura-kura helm afrika masih memiliki jumlah populasi yang cukup melimpah. Namun, banyak kura-kura yang menderita karena adanya polusi di badan air tempat mereka tinggal. Sangat disayangkan sekali bukan?