5 Fakta Menarik Harvestman Eropa, Punya Enam Buah Mata

Sekilas, harvestman eropa memang mirip dengan laba-laba karena punya delapan kaki, tubuhnya kecil, dan terlihat punya taring. Namun, ternyata harvestman eropa bukan termasuk spesies laba-laba, lho. Jika melihat taksonominya, harvestman eropa masuk ke ordo Opiliones. Sementara itu, laba-laba masuk ke ordo Araneae sehingga kekerabatan keduanya cukup jauh.

Dilansir Arkansas Cooperative Extension Service, harvestman eropa memiliki badan yang menyatu jadi satu bagian. Sementara itu, badan laba-laba terdiri atas dua bagian tubuh, yaitu thorax dan abdomen. Laman College of Ag Sciences juga menambahkan bahwa harvestman eropa tidak berbisa dan tak mampu mengeluarkan jaring seperti laba-laba.

Seperti namanya, harvestman eropa merupakan spesies yang hidup di wilayah holartic, tepatnya di benua Eropa dan Asia tengah. Meski begitu, artikel di jurnal Acta Biologica Slovenica menjelaskan bahwa harvestman eropa sudah menyebar dan terintroduksi ke daerah Amerika, Asia, Afrika, Australia, hingga Selandia Baru. Habitat harvestman eropa juga beragam, tapi biasanya mencakup area terbuka. Harvestman eropa sendiri termasuk spesies sinantropik yang bisa hidup berdampingan dengan manusia di area pemukiman.

Sejak lama para ahli mengira bahwa harvestman eropa hanya memiliki dua mata, sama seperti spesies harvestman lain. Namun, penelitian terbaru pada 2024 mengungkap fakta bahwa harvestman eropa memiliki enam mata. Meski begitu, keempat pasang mata yang ia miliki termasuk organ vestigial yang sudah tidak berfungsi. Hal tersebut serupa dengan beberapa jenis invertebrata lain seperti laba-laba laut laut (kelas Pycnogonida) dan belangkas (famili Limulidae). Penelitian tersebut juga membuktikan bahwa harvestman eropa punya otak yang lebih primitif dari asumsi terdahulu pada ahli.

Laman iNaturalist menerangkan bahwa makanan harvestman eropa adalah invertebrata kecil seperti kutu daun, ulat, leafhopper, dan larva kumbang. Di beberapa kesempatan hewan ini juga akan memakan sesamanya. Menariknya, kebiasaan makan tersebut membuat harvestman eropa menjadi sahabat petani karena berkontribusi sebagai pembasmi hama alami.

Salah satu contohnya terlihat ketika harvestman eropa memakan telur dari ulat jagung yang merupakan hama kedelai. Ia juga bisa memangsa ulat yang kerap mampu membunuh tanaman dalam waktu singkat. Namun, efektivitasnya dalam membasmi hama sangat bergantung dengan berbagai faktor seperti jumlah populasi, kondisi lingkungan, dan penggunaan pestisida pada tanaman.

Secara umum, harvestman eropa adalah hewan pendiam yang jarang bergerak. Ia hanya akan bergerak ketika makan, berburu, atau grooming (membersihkan diri). Seperti spesies harvestman lain, spesies sepanjang 3.5-9 centimeter ini adalah hewan nokturnal. Artikel di jurnal The Journal of Arachnology menerangkan bahwa hewan ini sangat aktif pada pukul 18.00-06.00. Lebih lanjut, individu jantan bisa lebih aktif pada dini hari hingga pukul 03.00. Hal tersebut kemungkinan dilakukan untuk mencari individu betina dalam rangka bereproduksi.

Dari berbagai fakta menarik harvestman eropa tersebut kamu jadi tahu semua hal tentang hewan tersebut, entah itu penyebaran, kebiasaan, hingga hubungannya dengan manusia. Semua fakta itu juga membuktikan bahwa harvestman eropa bukan hewan yang harus ditakuti. Sebaliknya, eksistensi harvestman eropa harus dijaga agar ekosistem tetap seimbang.