5 Fakta Menarik Kuda Falabella, Tingginya Hanya 86 Sentimeter!

Melihat ukurannya yang mungil, banyak orang langsung mengira Falabella adalah jenis kuda poni biasa. Padahal, kuda ini secara resmi diklasifikasikan sebagai kuda miniatur sejati. Dilansir laman Mad Barn, kuda Falabella memiliki semua fitur dan proporsi yang dimiliki oleh kuda berukuran penuh, dengan tinggi rata-rata hanya mencapai 71 hingga 86 sentimeter di bagian punggung (layu).

Perbedaan penampilan ini sangat mendasar dalam dunia kuda. Falabella tidak memiliki ciri-ciri umum kuda poni yang lebih gempal, berkaki pendek, dan berleher tebal. Sebaliknya, mereka menunjukkan penampilan yang ramping dan elegan, seringkali menyerupai miniatur kuda Arab atau Thoroughbred. Postur inilah yang menjadi konsekuensi alami dari strategi pengembangan ras Falabella.

Falabella bukanlah ras kuda yang kebetulan berukuran kecil, melainkan hasil program pembiakan yang sangat spesifik dan terkontrol. Dilansir laman Falabella International, ras ini awalnya dikembangkan di peternakan keluarga Falabella yang berada dekat Buenos Aires, Argentina. Sejarah pengembangan ras ini dimulai oleh Patrick Newtall sekitar tahun 1845.

Pada tahun 1879, Newtall memindahkan seluruh temuan, metode pembiakan, dan kawanan kuda kecilnya kepada menantunya, Juan Falabella. Juan Falabella kemudian berhasil mengembangbiakkan kuda-kuda dengan ukuran yang lebih kecil dan proporsi yang harmonis pada tahun 1893. Program pembiakan ini berlanjut ke generasi berikutnya, dengan Julio Cesar Falabella yang bertanggung jawab atas sistematisasi ras dan penciptaan catatan silsilah resmi.

Selain ukurannya yang mencolok, Falabella memiliki keunikan biologis yang menjadi penanda perbedaan dari ras kuda lain. Keunikan ini terdapat pada struktur tulang tubuhnya. Dilansir laman FEI, Falabella hanya memiliki 16 atau 17 tulang belakang (vertebra), berbeda dengan kuda besar yang umumnya memiliki 18 vertebra.

Selain jumlah tulang rusuk yang lebih sedikit, yang menarik adalah organ vitalnya. Kuda Falabella diketahui memiliki ukuran jantung yang sama dengan kuda besar. Beberapa ahli menduga ukuran jantung yang proporsional ini turut berkontribusi pada kekuatan dan daya tahan tubuhnya, meskipun ukurannya sangat mungil.

Meskipun bertubuh kecil, Falabella dikenal memiliki rentang harapan hidup yang sangat panjang. Ras ini jauh lebih kuat dan hidup lebih lama dibandingkan kuda besar lainnya. Masih dari laman FEI, kuda Falabella memiliki rentang hidup antara 40 hingga 45 tahun jika mendapat perawatan yang tepat.

Dengan durasi hidup yang panjang, Falabella sering dipelihara untuk jangka waktu lama. Selain itu, sifatnya yang lembut, cerdas, dan mudah dilatih membuat Falabella kerap dimanfaatkan sebagai kuda terapi dan kuda pemandu bagi tunanetra. Ukurannya yang kecil memungkinkan mereka beroperasi di dalam ruangan, seperti rumah sakit atau panti jompo.

Kuda Falabella sering dianggap sebagai barang mewah dan memiliki harga yang sangat tinggi. Dilansir laman Mijn Falabella, seekor Falabella muda yang 100% murni dan berasal dari peternak terdaftar dapat dijual mulai dari €2.000 hingga €5.000 (sekitar puluhan hingga ratusan juta rupiah), bahkan lebih tinggi. Harga ini jauh berbeda dengan kuda poni mini biasa.

Faktor yang paling menentukan harga adalah kemurnian garis keturunan (dibuktikan dengan dokumen DNA dan studbook yang melacak kembali ke Argentina), umur, dan prestasi. Falabella betina dewasa yang terawat atau pejantan teruji dengan keturunan yang terbukti memiliki nilai jual yang lebih tinggi, sementara kuda yang telah dikebiri (gelding) atau yang lebih tua memiliki harga terendah. Dengan populasi yang sangat terbatas, kelangkaan ini membuat Falabella menjadi investasi yang stabil dan sangat diminati kolektor.

Dengan berbagai karakteristik uniknya, mulai dari proporsi tubuh mini yang proporsional, sejarah pengembangan di Argentina, usia hidup yang relatif panjang, hingga struktur tulang yang khas, Falabella menjadi salah satu ras kuda yang menarik dalam dunia pemuliaan. Popularitasnya di kalangan kolektor hewan langka pun berkaitan dengan kombinasi faktor-faktor tersebut.