5 Fakta Menarik Spotted Lanternfly, Hama Cantik tapi Berbahaya

Menurut Penn State University, spotted lanternfly menyelesaikan hidupnya dalam satu tahun. Telurnya menetas pada musim semi hingga awal musim panas, lalu nimfa mulai memakan tunas lunak tanaman, dan individu dewasa biasanya muncul pada akhir Juli. Di Pennsylvania, hama ini umumnya hanya menghasilkan satu generasi per tahun.

Fase telur juga penting karena setiap massa telur rata rata berisi 30 sampai 50 butir dan mampu bertahan melewati musim dingin. Telur ini dapat menempel pada banyak permukaan, sehingga satu betina bisa meninggalkan jejak reproduksi yang tersebar luas. Inilah salah satu alasan populasinya bisa cepat meledak bila tidak dikendalikan sejak awal.

Penn State mencatat bahwa nimfa spotted lanternfly melewati beberapa tahap perkembangan sebelum menjadi dewasa. Pada fase awal, tubuhnya berwarna hitam dengan bercak putih, lalu pada fase berikutnya berubah menjadi merah, hingga saat dewasa hewan ini memiliki sayap bermotif merah. hitam, putih, dan cokelat muda yang dihiasi bintik-bintik.

Saat dewasa, serangga ini terlihat jauh lebih besar dan mencolok. USDA menjelaskan ukuran individunya sekitar satu inci dengan sepasang sayap yang sangat kontras, sementara bagian tubuhnya juga menampilkan pola warna yang mudah dikenali. Penampilan yang tampak eksotis ini justru sering membantu penyebarannya karena banyak orang terlambat menyadari kehadirannya.

USDA menyebut spotted lanternfly memakan berbagai tanaman dalam jumlah yang sangat banyak, termasuk grapevine, hops, stone fruit trees, hingga hardwood trees. Penn State bahkan mencatat bahwa hama ini dapat memakan lebih dari 70 jenis tanaman, sehingga dampaknya tidak terbatas pada kebun atau pertanian tertentu saja.

Meski begitu, tree of heaven atau Ailanthus altissima tetap menjadi inang favoritnya. University of Maryland Extension menjelaskan bahwa tree of heaven berasal dari Asia Timur dan kemudian menjadi invasif di Amerika Serikat, lalu menjadi tanaman inang pilihan bagi spotted lanternfly. Namun Penn State menegaskan bahwa serangga ini tetap bisa hidup, berkembang, dan bereproduksi tanpa tanaman tersebut.

Saat mengisap cairan tanaman, spotted lanternfly mengeluarkan honeydew, yaitu cairan manis dan lengket. USDA menjelaskan bahwa cairan ini memicu pertumbuhan jamur jelaga yang bisa memperburuk kerusakan tanaman. Penn State juga menyebut honeydew sering membuat halaman, teras, dan area luar ruangan menjadi lengket sehingga mengganggu aktivitas.

Dampaknya bukan hanya pada estetika kebun. Honeydew dapat menarik serangga lain, sementara aroma fermentasinya bisa menyerupai bau cuka. Dalam konteks pertanian dan ruang hijau, kombinasi ini membuat spotted lanternfly menjadi hama yang mengganggu kualitas tanaman sekaligus kenyamanan lingkungan sekitar.

USDA menjelaskan bahwa spotted lanternfly kerap meletakkan telur di permukaan keras seperti grill, kendaraan, trailer, kayu bakar, furnitur luar ruangan, sepeda, dan mainan. Telur yang menempel di barang bergerak inilah yang membuat penyebarannya jauh lebih cepat dibanding kemampuan terbangnya sendiri.

Serangga dewasa bukan penerbang kuat. Karena itu, perpindahan jarak jauh lebih sering terjadi ketika manusia membawa benda yang sudah terkontaminasi telur. Di sinilah ancaman spotted lanternfly menjadi jelas, bukan hanya sebagai serangga cantik yang merusak tanaman, tetapi juga sebagai contoh bagaimana satu spesies invasif dapat menyebar luas lewat aktivitas sehari hari.

Spotted lanternfly menunjukkan bahwa bentuk yang indah tidak selalu berarti aman. Di balik warna tubuhnya yang menarik, ada siklus hidup cepat, selera makan luas, cairan lengket yang merusak, dan kemampuan menyebar yang sangat bergantung pada kelalaian manusia. Memahami faktanya membantu melihat bahwa pengendalian hama invasif bukan sekadar urusan pertanian, melainkan juga perlindungan ekosistem, ekonomi, dan ruang hidup sehari hari.