5 Fakta Menarik Wongai Ningaui, Marsupial Kecil Mirip Tikus

Laman EOL menerangkan bahwa wongai nungaui hidup di wilayah Australia, khususnya di daerah kering seperti area berpasir, padang rumput, hingga gurun. Wongai nungaui terkadang juga terlihat di sekitar pepohonan, lebih tepatnya pohon akasia yang populasinya cukup melimpah di area kering dan terbuka. Distribusinya sendiri mencakup beberapa daerah, seperti Kalgoorlie, Australia Selatan, Queensland, dan Northern Teritory. Menariknya, populasi hewan ini akan merosot saat curah hujan tahunan menurun.

Wongai nungaui merupakan marsupial kecil dengan bentuk tubuh yang sangat mirip dengan tikus. Badannya agak membulat, bulunya berwarna cokelat, ekornya panjang, matanya hitam besar, dan moncongnya memanjang. Jika digabungkan, panjang tubuhnya (badan hingga ekor) ada di angka 5,8 hingga 7,5 centimeter. Bobotnya juga sangat ringan, yaitu sekitar 6,5 hingga 10,5 gram. Ciri fisiknya juga serupa dengan spesies ningaui lain, yaitu ningaui selatan atau Ningaui yvonneae.

Dikutip Australian Geographic, wongai ningaui adalah hewan nokturnal yang pemalu. Dipadukan dengan badan mungilnya, wongai ningaui menjadi sangat sulit dijumpai, khususnya pada malam hari. Mamalia ini juga merupakan ahlinya bersembunyi. Ketika merasa terancam, takut, atau bertemu predator wongai ningaui akan bersembunyi di semak-semak yang ada di sekitar. Karena kecil, wongai ningaui bisa bersembunyi dengan sangat sempurna. Selain di semak-semak, ia juga kerap bersembunyi di bawah kayu, sela-sela batu, atau di dalam lubang.

Wongai nungaui merupakan spesies vivipar yang bereproduksi dengan cara melahirkan. Laman iNaturalist menjelaskan bahwa musim kawin wongai nungaui berlangsung pada September hingga Oktober. Setelah kawin wongai nungaui bisa melahirkan sekitar lima hingga enam ekor bayi. Mereka akan hidup di sarang dalam waktu enam minggu dan baru bisa hidup mandiri setelah mencapai usia 13 minggu. Sayangnya, hanya beberapa ekor bayi yang bisa bertahan hidup hingga musim kawin selanjutnya. Biasanya, bayi wongai nungaui akan meregang nyawa karena dimakan predator atau karena penyakit.

Menurut laman Atlas of Living Australia, wongai nungaui merupakan insektivor atau pemakan serangga. Belalang, kecoak, dan laba-laba adalah beberapa makanan kesukaannya. Lebih lanjut, kebanyakan makanan wongai nungaui adalah serangga yang ukurannya kurang dari 1 centimeter. Strategi berburu andalan wongai nungaui adalah foraging atau mencari mangsa dengan cara menggali atau menggais di area sekitar, entah itu semak-semak, bebatuan, dedaunan kering, hingga di dalam tanah.

Berbagai fakta menarik wongai nungaui menunjukan pada kita bahwa Australia merupakan negara dengan keanekaragaman satwa yang luar biasa. Hal tersebut menjadi unik karena sebagian besar daratan Australia adalah gurun yang gersang dan panas. Artinya, satwa liar yang hidup di Australia sudah beradaptasi untuk hidup di tempat yang kering, ekstrem, dan minim sumber air.