5 Fakta Mencengangkan Bangau Pasir, Ular Jadi Musuh Utamanya

Secara umum, bangau pasir punya tubuh berwarna putih atau abu-abu. Namun, warna tersebut hanya nampak pada individu dewasa. Dilansir iNaturalist, individu muda biasanya punya warna yang berlawanan, yaitu cokelat kemerahan di tubuh bagian atas dan abu-abu di perut.

Menariknya, ketika musim kawin warna individu dewasa juga akan berubah. Dari yang awalnya abu-abu akan menjadi lebih gelap, kotor, dan terkadang mendekati cokelat atau jingga. Ukuran bangau pasir juga cukup besar dengan bobot sekitar 2.7-6.7 kilogram, tinggi di angka 80 hingga 136 centimeter, dan bentang sayap mencapai 1.6 hingga 2.3 meter.

Bangau pasir merupakan salah satu burung dengan sejarah fosil yang sangat panjang. Dilansir The Nature Conservacy, fosil berusia 10 juta tahun yang ditemukan di Nebraska, Amerika Serikat kemungkinan adalah fosil dari burung tersebut. Namun, ada juga yang berpendapat bahwa fosil tersebut hanyalah fosil dari nenek moyang bangau pasir atau spesies lain dari genus Grus.

Di sisi lain, fosil tertua bangau pasir yang sudah tervalidasi berusia 2.5 juta tahun, jauh lebih tua dari kebanyakan spesies burung yang masih hidup di masa modern. Beberapa fosil bangau pasir juga punya ukuran yang berbeda dari spesies yang hidup di masa modern sehingga kerap dianggap sebagai spesies lain. Ada juga spesies purba bernama Grus haydeni yang dinggap sebagai kerabat dari bangau pasir.

Berdasarkan data dari BirdLife DataZone, ditemukan fakta bahwa penyebaran bangau pasir mencakup dua daerah, yaitu Amerika dan Asia. Tepatnya, ia bisa ditemukan di Amerika Serikat, Kanada, Meksiko, Greenland, Rusia, hingga China. Seperti spesies bangau lain, habitat utama burung ini adalah area lembap seperti danau, sungai, rawa, kolam, area pesisir, dan area pertanian. Namun, di beberapa kesempatan bangau pasir juga bisa ditemukan di area yang lebih kering seperti rerumputan, padang rumput, hingga bukti berpasir yang cukup jauh dari sumber air.

Bangau pasir merupakan spesies monogamous yang hanya kawin dengan satu pasangan selama hidupnya. Musim kawin burung ini dibagi menjadi dua tergantung populasinya. Pertama, populasi yang tidak bermigrasi akan kawin pada Desember hingga Agustus. Sementara itu, populasi yang bermigrasi akan kawin pada April hingga Mei.

Laman Animalia juga menerangkan bahwa individu jantan dan betina akan membangun sarang bersama. Sarangnya sendiri terbuat dari material tanaman yang ada di area sekitar. Umumnya, bangau pasir akan membangun sarang di area lembap seperti rawa dan pinggir sungai. Namun, di beberapa kesempatan unggas ini juga bisa membangunnya di area kering.

Dikutip Avibase, bangau pasir merupakan spesies terestrial yang kerap beraktivitas di daratan. Karena itu, ia sangat rentan akan ancaman predator. Di wilayah Florida, salah satu predator dan musuh utamanya adalah ular raksasa seperti sanca kembang, sanca bodo, sanca batu afrika, anaconda, dan boa pembelit. Semua ular tersebut merupakan spesies invasif yang sangat mengancam bangau pasir.

Di daerah lain ancamannya jauh lebih banyak, mulai dari burung gagak, coyote, rubah, rakun, jaguar, aligator, hingga bobcat. Mereka tak hanya memangsa burung dewasa, tapi juga bisa memakan anakan atau telur bangau pasir. Tak jarang, manusia juga mengancam kehidupan bangau pasir karena kerap memburu atau merusak habitatnya.

Itulah beberapa fakta menakjubkan bangau pasir yang bisa membuatmu tecengang. Makanan, kebiasaan, hingga kehidupannya menunjukan bahwa bangau pasir adalah hewan liar dengan segudang keunikan yang tak dimiliki burung lain. Karena itu, populasi dan eksistensinya juga harus dijaga. Ia memang tidak terancam punah, tapi upaya konservasi tetap harus dilakukan.