5 Fakta Oreophoetes Peruana, Serangga Tongkat Paling Ikonik

Oreophoetes peruana dapat mengeluarkan cairan pertahanan ketika merasa terancam. Mengutip Journal of Experimental Biology, cairan ini berasal dari kelenjar khusus yang terletak pada bagian thoraks. Yang membuatnya unik, cairan tersebut mengandung senyawa bernama quinoline yang sangat jarang ditemukan pada hewan.

Penelitian menunjukkan bahwa quinoline yang dihasilkan spesies ini bersifat iritan bagi predator. Senyawa itu dapat menyebabkan sensasi panas atau tidak nyaman pada hewan yang mencoba menyerangnya. Temuan ini menjadi salah satu catatan penting karena belum pernah ditemukan pada serangga tongkat lain.

Ketika serangga tongkat ini mengalami pergantian kulit, sistem pertahanannya tetap dapat bekerja. Dilansir Phasmatodea, hal ini terjadi karena lapisan kelenjar lama tidak terlepas seluruhnya saat mereka molting. Akibatnya, kemampuan mengeluarkan cairan iritan tetap dapat dipertahankan meskipun kulit mereka baru.

Adaptasi ini sangat menguntungkan bagi nymph yang masih rentan terhadap predator. Serangga muda biasanya memiliki tingkat mobilitas yang lebih rendah sehingga pertahanan kimia menjadi sangat penting. Dengan mekanisme ini, mereka tetap aman selama tahap pertumbuhan kritis.

Berbeda dari banyak serangga tongkat yang memakan berbagai jenis tanaman, Oreophoetes peruana sangat menyukai pakis. Tanaman seperti Pteridium dan pakis hias sering menjadi makanan utamanya. Preferensi makan yang spesifik ini membuatnya dikenal sebagai fern stick insect.

EntoScapes menyebutkan bahwa dalam pemeliharaan, pakis segar sangat dianjurkan untuk menjaga kesehatan dan warna tubuhnya. Serangga ini lebih aktif makan pada kondisi lembap yang menyerupai habitat aslinya. Kualitas pakis yang baik dapat memengaruhi pertumbuhannya secara signifikan.

Jantan dan betina Oreophoetes peruana memiliki penampilan yang cukup berbeda. Betina biasanya tampil dengan pola kuning-hitam atau oranye-hitam yang kuat. Sementara itu, jantan bisa menunjukkan warna merah cerah saat mencapai fase dewasa.

Phasmatodea menginformasikan bahwa perbedaan ukuran tubuh juga cukup kentara di antara keduanya. Betina cenderung lebih besar, dengan panjang mencapai sekitar 7 cm. Jantan sedikit lebih kecil, namun lebih lincah dalam bergerak.

Spesies ini berasal dari daerah berhutan lembap di Peru, sehingga membutuhkan lingkungan yang sejuk. Dilansir invertebratesupplies.co.uk, suhu ideal bagi mereka berada pada kisaran 16-24 °C untuk mempertahankan aktivitas normal. Jika suhu terlalu tinggi, mereka bisa mengalami stres atau penurunan kesehatan.

Kelembapan tinggi juga sangat penting untuk spesies ini. Pada kisaran sekitar 80% atau lebih, serangga ini dapat makan, bergerak, dan berganti kulit dengan baik. Kondisi lingkungan seperti ini meniru habitat aslinya yang penuh pepohonan dan kabut hutan.

Oreophoetes peruana adalah contoh brilian tentang bagaimana evolusi membentuk serangga dengan adaptasi unik dan efektif. Dari warnanya yang mencolok hingga pertahanan kimia yang tidak biasa, spesies ini memiliki banyak hal yang menarik untuk dipelajari. Keberadaannya menunjukkan betapa luasnya keanekaragaman yang masih tersembunyi di hutan Peru.