5 Fakta Perugia, Kota Italia dengan Peran Besar di Industri Cokelat

Perugia sudah menjadi permukiman penting sebelum wilayah tersebut dikuasai Romawi. Dilansir laman Invitation to Tuscany, kota ini termasuk dalam Dodecapolis, yaitu kelompok dua belas kota utama bangsa Etruska di Italia tengah. Letaknya yang berada di atas bukit juga memberi keuntungan dari sisi pertahanan.

Bangsa Etruska membangun tembok pertahanan menggunakan batu travertine di sekitar kawasan kota. Struktur tersebut memiliki panjang sekitar tiga kilometer dan sebagian masih dapat ditemukan hingga sekarang. Salah satunya adalah Arco Etrusco, gerbang besar yang menjadi peninggalan dari periode Etruska.

Pergantian kekuasaan membuat kehidupan politik di kota ini beberapa kali berubah. Dilansir laman Britannica, Perugia sempat jatuh ke tangan bangsa Lombard pada 592 Masehi. Setelah itu, kota ini terlibat dalam persaingan politik antara kelompok yang mendukung kepausan dan kekaisaran. Perselisihan tersebut berlangsung dalam periode ketika berbagai kota di Italia tengah memiliki hubungan politik yang erat dengan kekuatan gereja.

Konflik kembali terjadi pada 1540 dalam Perang Garam (Salt War). Paus Paulus III kemudian mengambil alih kota dan memerintahkan pembangunan Rocca Paolina yang dirancang Antonio da Sangallo. Benteng tersebut dibangun di atas sebagian permukiman lama sehingga sejumlah rumah dan jalan tertutup oleh struktur bangunan baru.

Bagian dalam Rocca Paolina menyimpan sisa kawasan kota yang tertutup ketika benteng dibangun. Dilansir laman Fondazione Ranieri di Sorbello, pembangunan pada abad ke-16 membuat sejumlah jalan dan bangunan dari periode abad pertengahan berada di bawah struktur benteng. Rumah-rumah dan jalan lama tersebut kemudian menjadi bagian dari ruang bawah tanah yang membentang di kawasan Rocca Paolina.

Lorong-lorong tersebut kini digunakan sebagai jalur pejalan kaki yang menghubungkan area di bawah bukit dengan pusat kota tua. Eskalator juga tersedia untuk menghubungkan kawasan terminal dan parkir dengan bagian atas kota. Beberapa bangunan lama masih terlihat di sepanjang jalur yang melewati bagian bawah Rocca Paolina. Jalur ini digunakan untuk mencapai kawasan pusat kota tanpa harus melewati seluruh jalan menanjak.

Ribuan mahasiswa dari berbagai negara datang ke kota ini untuk mempelajari bahasa dan kebudayaan Italia. Masih dari laman Fondazione Ranieri di Sorbello, Università per Stranieri di Perugia berdiri sejak 1920-an dan secara khusus menyediakan pendidikan bagi warga asing yang ingin belajar bahasa Italia. Lembaga tersebut juga menyelenggarakan kegiatan yang berkaitan dengan kebudayaan dan sejarah Italia.

Kegiatan perkuliahan berlangsung di Palazzo Gallenga, bangunan bersejarah yang berada di pusat kota. Program pendidikan yang tersedia mencakup pembelajaran bahasa sekaligus pengenalan kebudayaan Italia. Mahasiswa dapat mengikuti berbagai program dengan tingkat pembelajaran yang disesuaikan dengan kemampuan bahasa mereka. Palazzo Gallenga juga menjadi salah satu bangunan penting dalam kawasan pendidikan Perugia.

Nama kota ini juga erat dengan perkembangan industri cokelat di Italia. Dilansir laman Umbra Institute, Perugina berdiri pada 1907 dan memperkenalkan produk cokelat Baci pada 1922. Produk tersebut kemudian berkembang menjadi salah satu produk yang lekat dengan nama perusahaan dan kota Perugia. Perusahaan tersebut memproduksi berbagai jenis cokelat dan terus beroperasi di wilayah Perugia.

Tradisi cokelat di Perugia juga berkaitan dengan festival Eurochocolate yang diselenggarakan secara berkala. Acara tersebut menghadirkan produk cokelat dari berbagai produsen serta kegiatan yang berkaitan dengan olahan kakao. Kota ini juga memiliki Città del Cioccolato yang membahas sejarah cokelat dan perkembangan industrinya di Perugia. Koleksi di dalamnya mencakup peralatan dan informasi mengenai proses pembuatan cokelat.

Perugia masih mempertahankan kawasan kota tua dengan bangunan dan jalan yang berkaitan dengan sejarahnya. Di antara bangunan lama tersebut, aktivitas pendidikan dan perdagangan tetap berlangsung, termasuk kegiatan yang berkaitan dengan industri cokelat.