5 Fakta Sejarah Zaman Kegelapan yang Pernah Terjadi di Eropa

Sebetulnya, dari mana anggapan "Zaman Kegelapan" itu? Zaman Kegelapan atau Abad Kegelapan adalah sebuah nama yang merujuk pada era di mana Eropa mengalami begitu banyak kesukaran dan kemunduran peradaban. Dilansir History, status dan anggapan tersebut sebenarnya muncul dari kalangan akademisi yang masih berpandangan bias terhadap Romawi Kuno.

Sejarah mencatat bahwa pada tahun-tahun setelah 476 M, bangsa Barat (Jerman dan sekutunya) telah menaklukkan bekas Kekaisaran Romawi yang ada di wilayah Barat, yakni sebagian besar Eropa. Nah, beberapa kalangan akademisi Eropa di saat itu mengaitkan kehancuran Romawi Kuno dengan Abad Kegelapan versi mereka sendiri. Sayangnya, pendapat ini telah mengalami generalisasi selama puluhan hingga ratusan tahun.

Gagasan ini juga diperkuat bahwa kaum terpelajar di masa Renaisans (kebangkitan Eropa) menganggap bahwa di abad-abad lampau, kejayaan Yunani dan Romawi Kuno telah menjadi peradaban tertinggi bagi manusia di dunia. Untungnya, anggapan tersebut keliru. Faktanya, peradaban manusia makin modern dan bahkan menuju ke era teknologi yang belum pernah terpikirkan sebelumnya.

Abad Kegelapan di Eropa juga diisi dengan perang saudara dan kemiskinan. Era gelap atau kemunduran bangsa Eropa dimulai sejak abad ke-5 hingga abad ke-14 dan ini berarti telah berjalan selama 900 tahun. Kala itu, kemiskinan menjadi pemandangan lumrah terjadi di desa-desa yang tersebar di seluruh penjuru Eropa. Kenapa bisa seperti itu?

Kondisinya memang sangat bertolak belakang dengan Eropa saat ini. Di abad ke-5 hingga 14, perang saudara sering berkecamuk dan menyebabkan kelaparan, kemiskinan, hingga wabah, sehingga memicu kehancuran moral banyak orang. Pengelolaan ekonomi negara yang amburadul juga menjadi penyebab Eropa bisa begitu terpuruk di masa lampau.

Mana ada penyihir, vampir, dan manusia serigala di zaman modern ini? Mereka hanya muncul di film-film garapan Hollywood untuk mendulang keuntungan finansial semata. Tunggu dulu, jika kalian beranggapan bahwa penyihir, vampir, dan manusia serigala itu tidak ada di Zaman Kegelapan, nasib kalian bisa menjadi bulan-bulanan warga Eropa. Ya, dengan kata lain, keberadaan makhluk fiktif tersebut dipercaya ada di masa lalu.

Kepercayaan akan adanya penyihir menyebar mulai 1400-an di Eropa Barat dan sekitarnya. Dampaknya, ada 40-60 ribu orang yang dihukum mati karena dituduh sebagai penyihir sejak 1400-1700-an. Britannica dalam lamannya mencatat bahwa sihir, tenung, santet, dan guna-guna adalah tuduhan yang sangat serius dan bisa membawa pihak tertuduh kepada hukuman pidana mati.

Sama seperti mitos vampir dan manusia serigala. Cerita rakyat ini sangat berkembang di tanah Eropa Kuno dan membuat banyak orang dieksekusi mati hanya karena dituduh sebagai vampir atau manusia serigala. Jika saat ini penyihir, vampir, dan manusia serigala hanya dianggap banyolan semata, lain ceritanya jika berada di Abad Kegelapan Eropa.

Berdasarkan catatan sejarah yang ada, tokoh-tokoh gereja memegang hierarki dan kedudukan mutlak dalam tatanan kehidupan bermasyarakat bangsa Eropa di kala itu. Sayangnya, ada banyak oknum yang berperilaku korup dan bahkan bertindak sangat otoriter terhadap rakyat.

World History Encyclopedia melansir bahwa di era Abad Pertengahan gereja memang memegang otoritas tertinggi dan mengatur berbagai sendi kehidupan manusia. Dalam banyak kasus, perintah dari tokoh gereja di saat itu bersifat mutlak dan pantang untuk dipertanyakan. Kondisi tersebut makin diperkuat dengan dibuatnya hukum positif negara yang melibatkan banyak tokoh gereja di dalamnya.

Harus diakui, dengan begitu buruknya reputasi Eropa di Abad Kegelapan, ada banyak kalangan yang memandang hal tersebut sebagai peradaban terendah yang dialami oleh Eropa. Namun, itu tidak selamanya buruk, apalagi jika memang zaman itu menjadi fondasi bagi munculnya era baru bernama Renaisans.

Dilansir Live Science, Renaisans dikenal sebagai kelahiran peradaban maju bagi umat manusia, terutama di bidang sains, seni, dan kedokteran. Era ini dimulai sejak 1400-1600-an, sekaligus mengakhiri masa-masa kegelapan di Tanah Eropa. Di zaman ini pula muncul nama-nama besar, macam Shakespeare, Rene Descartes, Galileo Galilei, Leonardo da Vinci, Isaac Newton, Johannes Kepler, Nicolaus Copernicus, dan masih banyak lagi.

Beberapa fakta sejarah mengenai Abad Kegelapan di atas dulunya pernah terjadi di Eropa selama ratusan tahun. Sangat berbeda dengan kondisi Eropa saat ini, bukan?