5 Fakta Sweet Pea, Tanaman Berbunga Harum yang Penuh Warna

Dilansir North Carolina Extension Gardener, sweet pea berasal dari wilayah Mediterania, terutama Italia bagian selatan, Sisilia, dan Pulau Kreta. Dari daerah asalnya, tanaman ini kemudian diperkenalkan ke berbagai negara, termasuk Amerika Serikat, Kanada, Eropa, India, hingga Afrika Utara. Kini, sweet pea menjadi salah satu tanaman hias yang dibudidayakan secara luas di berbagai wilayah beriklim sedang.

Dilansir Gardenia, popularitas sweet pea mulai meningkat setelah dibawa ke Inggris pada abad ke-17. Sejak saat itu, bunga ini menjadi penghuni tetap taman-taman bergaya Inggris karena keindahan dan aromanya yang khas. Hingga sekarang, para pemulia tanaman telah menghasilkan ratusan kultivar dengan variasi warna, ukuran, dan bentuk bunga yang semakin beragam.

Hal pertama yang membuat sweet pea begitu istimewa adalah bunganya yang sangat harum. Bahkan, nama spesiesnya, odoratus, berarti "harum", menunjukkan bahwa aroma merupakan ciri khas utama tanaman ini. Keharumannya begitu kuat sehingga sering dimanfaatkan sebagai bunga potong untuk menghiasi ruangan.

Selain aromanya, bunga sweet pea juga menawarkan pilihan warna yang sangat beragam. Mulai dari putih, merah muda, merah, ungu, biru, lavender, hingga kombinasi dua warna dapat ditemukan pada berbagai kultivarnya. Bunganya tumbuh bergerombol dengan bentuk khas keluarga polong-polongan, sehingga tampak anggun dan mencolok saat sedang mekar.

Sweet pea termasuk tanaman yang fleksibel dalam cara tumbuhnya. Jika tidak diberi penyangga, tanaman ini akan membentuk semak yang rimbun dengan tinggi sekitar 70–90 sentimeter. Namun, apabila tersedia teralis, pagar, atau penyangga lainnya, sulurnya akan segera melilit dan membuat tanaman memanjat hingga mencapai tinggi sekitar 1,8–2,4 meter hanya dalam satu musim.

Pertumbuhannya juga tergolong cepat, terutama saat cuaca sedang sejuk. Daunnya tersusun majemuk dengan satu hingga tiga pasang anak daun berwarna hijau, sementara sulur di ujung daun berfungsi sebagai alat untuk memanjat. Berkat kebiasaan tumbuh tersebut, sweet pea sering dimanfaatkan untuk menghiasi pergola, lengkungan taman, hingga pagar rumah agar terlihat lebih asri.

Sweet pea tumbuh paling baik di daerah beriklim sejuk dengan sinar matahari penuh dan tanah yang subur serta memiliki drainase baik. Tanaman ini bahkan mampu bertahan terhadap embun beku ringan. Sebaliknya, suhu yang terlalu panas dan kelembapan tinggi dapat menghambat pertumbuhan sekaligus mengurangi jumlah bunga yang dihasilkan.

Agar terus berbunga, bunga yang telah layu sebaiknya dipetik secara rutin sebelum membentuk polong biji. Cara ini mendorong tanaman menghasilkan bunga baru sehingga masa berbunga menjadi lebih panjang. Dengan perawatan yang tepat, sweet pea dapat menghiasi taman sejak akhir musim semi hingga awal musim panas, bahkan lebih lama di daerah yang musim panasnya tetap sejuk.

Meskipun termasuk ke dalam keluarga Fabaceae atau kacang-kacangan, jangan pernah berpikir untuk mengonsumsi polong sweet pea. Dilansir Gardening Know How, seluruh bagian tanaman, terutama bijinya, mengandung senyawa lathyrogen yang dapat membahayakan manusia maupun hewan peliharaan jika tertelan. Karena itu, sweet pea tidak boleh disamakan dengan kacang polong konsumsi (Pisum sativum), meskipun sama-sama memiliki nama "pea".

Menariknya, kandungan racun tersebut juga membuat sweet pea jarang dimakan oleh rusa. Tanaman ini umumnya tidak memiliki masalah serius dengan hama atau penyakit, meski bibit mudanya terkadang diserang siput dan kutu daun. Dengan kata lain, selama ditanam hanya sebagai tanaman hias dan tidak dikonsumsi, sweet pea merupakan pilihan yang indah untuk mempercantik taman sekaligus menghadirkan aroma yang menyegarkan.