5 Fakta Unik Bulu Babi Halloween, Penyelamat Ekosistem Laut

Tak seperti spesies lain yang berwarna gelap seperti hitam dan cokelat, bulu babi halloween justru punya warna yang beragam. Ada individu dengan perpaduan warna kuning, hijau, dan jingga. Kemudian, ada juga individu yang warna tubuhnya kemerahan atau pink. Selain itu, bahkan ada bulu babi halloween yang punya warna mencolok seperti ungu dan biru. Semua warna tersebut dapat dilihat di berbagai bagian tubuh, mulai dari badan hingga duri. Tak hanya warna yang cerah, hewan ini juga tidak berbahaya dan durinya kecil. Ukuran hewan ini juga cukup besar, yaitu sekitar 15-16 centimeter.

Dilansir berbagai sumber, hampir semua spesies bulu babi sering ditangkap, diperjualbelikan, dan dihidangkan sebagai makanan eksotis. tak terkecuali bulu babi halloween. Tak harus diolah terlebih dahulu, bahkan hewan ini juga bisa dimakan mentah-mentah, lho. Banyak orang mendeskripsikan kalau daging bulu babi punya rasa yang kaya, manis, dan dagingnya lembut. Jika disandingkan, rasa dagingnya mirip dengan daging kerang atau tiram. Sayangnya, dalam 10 tahun terakhir populasi bulu babi halloween sudah menurun drastis.

Saat ini, ekosistem laut di Hawaii sangat terancam oleh eksistensi alga invasif. Kehadiran alga invasif bisa membuat alga lokal tergusur, ikan lokal terancam, dan kehidupan manusia terganggu. Untuk mencegah keadaan semakin memburuk, pemerintah Hawaii memanfaatkan bulu babi halloween.

Pada 2011, Hawaii Division of Aquatic Resources menyebar 1000 ekor bulu babi halloween di wilayah seluas 500 meter persegi di daerah Teluk Kaneohe. Dilansir Hawaii Department of Land and Natural Resources, bulu babi yang dilepaskan merupakan individu yang dikembangbiakan di Anuenue Fisheries Research Center. Setelah dilepaskan, bulu babi halloween mampu membasmi hingga 4,5 ton alga invasif.

Laman Animalia menjelaskan kalau bulu babi halloween bisa ditemukan di wilayah Indo-Pasifik. Beberapa daerah seperti Australia, Afrika, Jepang, Hawaii, Amerika Serikat, Asia Tenggara, dan Asia Timur jadi wilayah penyebaran alaminya. Habitat hewan ini tak jauh dari perairan dangkal seperti area karang, laut lepas, area pesisir, daerah berbatu, dan dasar laut. Tak hanya itu, terkadang ia juga ditemukan di sekitar rumput laut yang lebat. Bulu babi hallowen juga bukan penyelam andal karena hanya bisa menyelam hingga kedalaman 30 meter.

Biasanya, bulu babi memiliki kebiasaan nokturnal dan sangat aktif pada malam hari. Uniknya, hal tersebut tidak terjadi pada bulu babi halloween. Dilansir iNaturalist, bulu babi halloween bisa aktif kapanpun, entah itu malam atau siang hari. Secara umum, ia sangat aktif di dekat subsrat seperti pasir atau karang. Gerakannya cukup lambat dan sembari bergerak hewan ini akan memakan alga, periphyton, dan rumput laut. Uniknya, nafsu makan hewan ini akan memuncak pada bulan November hingga Januari.

Berbagai fakta unik bulu babi halloween menunjukan kalau ia merupakan hewan dengan banyak kemampuan. Tak cuma sekadar hewan laut biasa, bulu babi halloween punya banyak manfaat, entah bagi alam atau manusia itu sendiri. Hal tersebut membuat populasinya harus dijaga dan dilestarikan. Jangan sampai hewan ini menghilang dari muka bumi.