5 Fakta Unik dan Menarik Nyamuk Harimau Asia, Jadi Penyebar Penyakit

Artikel di jurnal Science Direct menjelaksan kalau nyamuk harimau asia adalah spesies vektor invasif paling berbahaya di dunia saat ini. Spesies vektor sendiri adalah spesies yang mampu menyebarkan pategon, virus, bakteri, atau penyakit ke spesies lain. Statusnya sebagai spesies invasif juga sangat merugikan karena nyamuk ini mampu merusak ekosistem asli di suatu daerah. Nyamuk ini juga terbilang cukup berbahaya karena ia bisa menyebarkan beberapa jenis penyakit seperti cikungunya dan demam berdarah. Penyakit-penyakit tersebut dapat disuntikkan lewat gigitan saat nyamuk ini menghisap darah. 

Dilansir GBIF, nyamuk harimau asia masuk dalam genus Aedes, artinya ia berkerabat dekat dengan nyamuk demam berdarah atau Aedes aegypti. Kedua nyamuk ini bahkan punya ciri fisik dan ukuran yang sama, lho. Mereka juga hidup berdampingan di habitat dan daerah yang serupa. Lebih mengerikannya lagi entah nyamuk demam berdarah atau nyamuk harimau asia keduanya sama-sama jadi spesies vektor yang mampu menyebarkan berbagai penyakit. Keduanya merupakan hewan yang jadi spesies invasif paling berbahaya di dunia karena persebarannya yang luas dan sangat merugikan manusia dan lingkungan.

Habitat asli nyamuk harimau adalah Asia Tenggara, namun sekarang ia sudah tersebar secara luas di daerah lain seperti Benua Amerika, Afrika, Australia, sampai Eropa, terang artikel di jurnal BMC. Nyamuk ini dapat hidup di berbagai daerah khususnya area dengan vegetasi rapat yang dipenuhi sumber air. Hutan, rawa, sungai, danau, kebun, sawah, sampai saluran air jadi habitat yang sangat ideal bagi nyamuk ini.

Kehadiran air juga sangat krusial bagi keberlangsungan hidup nyamuk ini karena air jadi tempat bertelur mereka. Larva nyamuk harimau asia juga akan tumbuh dan berkembang di air, larva-larva tersebutlah yang kerap disebut sebagai jentik nyamuk. Karenanya kita harus menjaga lingkungan sekitar supaya tidak jadi tempat berkembang biak nyamuk ini. Jangan sampai ada genangan air, air kotor, air di kontainer, atau air di dalam drum yang bisa menjadi tempat berkembang biak nyamuk harimau asia. Bau dari bangkai tanaman juga dapat menarik perhatian nyamuk ini, karenanya kamu harus sering membersihkan daun kering atau kayu basah yang berserakan.

Melansir iNaturalist sebenarnya makanan utama nyamuk harimau asia adalah nektar atau buah-buahan. Nyamuk ini hanya akan menghisap darah saat hendak bertelur dan hanya nyamuk betina saja yang menghisap darah. Nyamuk jantan dan nyamuk betina yang tidak akan bertelur tentunya tidak akan menghisap darah. Maka kamu jangan heran jika melihat nyamuk harimau asia menempel di bunga atau buah-buahan.

Nyamuk ini akan tertarik oleh karbon dioksida dan beberapa senyawa kimia yang dihasilkan oleh tubuh dan kulit manusia. Hewan ini sangat aktif pada siang hari dan kerap menggigit manusia saat manusia berada di area hutan atau berada di habitat nyamuk ini. Gigitan nyamuk harimau asia memang tidak menyakitkan namun jika dibandingkan dengan nyamuk lain nyamuk harimau asia punya gigitan yang cukup terasa. Rasa gatal biasanya akan terasa saat nyamuk ini menggigit manusia. Selain manusia nyamuk harimau asia juga menghisap darah burung dan mamalia lain.

Seperti namanya, yaitu nyamuk harimau asia nyamuk ini punya pola garis putih di sekujur tubuhnya mulai dari kepala, kaki sampai belakang tubuhnya, terang Animal Diversity Web. Badannya sendiri punya warna dasar hitam dengan beberapa aksen cokelat muda di punggung. Biasanya nyamuk jantan punya ukuran yang kecil dari nyamuk betina, namun nyamuk jantan punya antena yang lebih panjang dan bertekstur. 

Tak cuma individu dewasa yang punya ciri fisik unik, larva atau jentik dari nyamuk ini juga punya keunikan. Larva nyamuk harimau asia punya warna yang lebih cerah dibandingkan larva nyamuk spesies lain. Larva nyamuk harimau asia hanya punya kemiripan dengan larva nyamuk demam berdarah, hal tersebut terjadi karena keduanya punya kekerabatan yang sangat dekat. Larva nyamuk ini juga punya ukuran yang sangat kecil sehingga pengamatan secara mendetail harus dilakukan dengan mikroskop.

Seperti nyamuk lain, nyamuk harimau asia juga merupakan spesies nyamuk yang berbahaya bagi manusia. Kemampuan mereka untuk menyebarkan penyakit berbahaya menjadi momok bagi banyak orang. Nyamuk ini juga sudah menyebar ke berbagai tempat sehingga pemberantasannya sulit dilakukan. Jika kamu ingin terhindar dari bahaya nyamuk ini maka kamu harus rajin membersihkan daerah sekeliling rumah. Jangan biarkan ada genangan air atau sampah tanaman berserakan di sekitar rumahmu. Walau punya ukuran yang sangat kecil nyamuk ini bukan hewan yang bisa diremehkan.