5 Fakta Unik Dingo Fence, Pagar Terpanjang di Dunia!

Kalau mendengar istilah “bangunan terpanjang”, pasti yang teringat di kepala adalah Great Wall of China. Namun, ketika berbicara pagar terpanjang di dunia, gelar itu justru dipegang oleh Dingo Fence. Panjang pagar ini mencapai sekitar 5.614 kilometer, yang membentang melintasi sebagian besar wilayah pedalaman Australia.

Area lintasannya mencakup wilayah Queensland, New South Wales, hingga South Australia. Jaraknya begitu ekstrem sampai-sampai pagar ini lebih mirip garis pembelah raksasa daripada pagar biasa. Bahkan bila kamu mengemudi tanpa henti, perlu waktu berhari-hari demi menyusuri jalurnya.

Sesuai namanya, pagar ini dibuat untuk menahan pergerakan dingo. Dingo adalah anjing liar khas Australia yang telah hidup di benua itu selama ribuan tahun. Dalam dunia ilmiah, ia dikenal sebagai Canis lupus dingo. Walau terlihat seperti anjing biasa, insting berburu mereka sangat kuat.

Masalah mulai muncul ketika industri peternakan domba berkembang pesat pada abad ke-19. Saat itu, dingo dianggap sebagai ancaman besar sebab kerap memangsa ternak dan menimbulkan kerugian ekonomi yang serius. Dari sinilah muncul gagasan membangun pagar raksasa untuk memisahkan wilayah dingo dengan area peternakan, terutama daerah penggembalaan domba.

Menariknya, Dingo Fence tidak langsung dibangun sebagai satu proyek nasional. Pada mulanya, tiap koloni atau negara bagian membangun pagar mereka sendiri secara terpisah. Baru kemudian pagar-pagar itu disambungkan menjadi satu sistem besar yang terintegrasi. Proses ini berlangsung bertahap sejak akhir abad ke-19 sampai awal abad ke-20.

Seiring waktu, strukturnya mengalami banyak perbaikan dan modernisasi. Bahan kayu dan kawat awal diganti dengan material yang lebih kuat dan tahan cuaca ekstrem. Pemerintah daerah di sana bekerja sama demi memastikan pagar terus berdiri kokoh. Jadi, Dingo Fence yang kita kenal sekarang merupakan hasil evolusi panjang, bukan proyek instan yang dibangun dalam semalam.

Meski dibangun sebagai pelindung ternak, Dingo Fence tak lepas dari kontroversi. Banyak ilmuwan dan pemerhati lingkungan menilai pagar ini mengganggu keseimbangan ekosistem. Hal ini karena dingo sebenarnya adalah predator puncak yang punya peran penting dalam mengontrol populasi hewan lain, seperti kanguru, rubah, maupun kelinci liar.

Saat dingo berkurang atau terhalang masuk ke suatu wilayah, dampaknya bisa menjalar ke banyak aspek lingkungan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa area tanpa dingo cenderung mengalami tekanan penggembalaan yang lebih tinggi karena ledakan populasi herbivora. Akibatnya, pertumbuhan vegetasi terganggu, struktur lanskap berubah, dan keseimbangan ekosistem pun ikut terpengaruh.

Dengan panjang ribuan kilometer, tentu Dingo Fence tidak boleh dibiarkan berdiri begitu saja tanpa pengawasan. Ada petugas khusus yang bertanggung jawab memeriksa, merawat, serta memperbaiki bagian pagar yang rusak. Mereka biasanya menyusuri jalur pagar menggunakan kendaraan 4WD, melintasi daerah terpencil dengan suhu ekstrem dan medan yang tidak mudah.

Pekerjaan ini sangat menantang karena bahkan celah kecil saja bisa menjadi jalan masuk bagi dingo ke area peternakan. Itulah sebabnya inspeksi harus dilakukan dengan rutin dan teliti. Pemerintah negara bagian pun mengalokasikan dana khusus setiap tahun untuk memastikan pagar ini tetap berfungsi sebagaimana mestinya.

Dingo Fence mungkin tak semegah gedung pencakar langit atau semewah destinasi wisata dunia. Tetapi kisah di baliknya jauh lebih kompleks dari sekadar kawat dan tiang penyangga. Ia lahir dari kebutuhan, dibentuk lewat konflik, serta bertahan berkat perawatan rutin. Dari kisah inilah kita melihat betapa seriusnya Australia menjaga industri peternakannya.