5 Fakta Unik Gas Alam, Sumber Energi Fosil yang Minim Emisi!

Gas alam merupakan sumber energi yang rendah karbon dioksida (CO2) dibandingkan dengan sumber energi lain seperti batu bara atau minyak bumi. Ini membuat gas alam menjadi sumber energi yang lebih bersih. Melansir barentsnaturgass.com, gas alam memiliki kandungan emisi 25% lebih rendah dibandingkan bahan bakar lainnya dalam memproduksi listrik. Karenanya pembangkit listrik yang memakai bahan bakar gas lebih bersih lantaran mengeluarkan emisi yang lebih sedikit. Dengan begitu lebih ramah lingkungan.

Ternyata gas alam yang berbentuk padat bisa diubah menjadi cair. Gas alam yang telah dicairkan sering disebut Liquified Natural Gas (LNG). Jadi, perubahan gas alam menjadi cair dilakukan untuk memudahkan proses distribusi gas agar sampai ke konsumen tanpa harus dialirkan melalui pipa. Praktik mencairkan gas ini dilakukan oleh negara-negara yang menjual gasnya ke negara lain. Seperti yang dilakukan pemerintah Indonesia.

Indonesia pernah menjadi eksportir gas alam terbesar ke negara-negara Asia Timur pada era 70-an. Gas tersebut bersumber dari ladang gas yang dikelola PT Arun NGL di Lhokseumawe, Aceh.

Pada prosesnya, gas alam yang diekspor oleh Indonesia tersebut dibawa melalui kapal kargo dalam bentuk cair hingga tiba ke negara tujuan ekspor. Setelah sampai tujuan, barulah gas tersebut masuk proses regasifikasi, atau mengubah gas yang tadinya cair kembali menjadi gas seperti semula.

Mengacu quakeenergy.com, agar gas alam berubah menjadi cair maka gas harus didinginkan dengan alat tertentu hingga suhunya mencapai 260 derajat di bawah nol. Dengan begitu gas pun akan berubah bentuk dari padat menjadi cair.

Dalam keadaan alamiah, gas alam memiliki sejumlah ciri khas yakni tidak mengandung racun serta tidak berbau. Tak hanya itu, gas alam juga tidak berwarna dan tidak berasa. Namun agar gas alam mudah digunakan, saat prosesnya sengaja ditambahkan aditif sebagai aroma bahan bakar dengan tujuan agar lebih mudah dideteksi keberadaannya. Makanya gak heran kalau gas rumah tangga seperti elpiji memiliki bau yang khas sehingga mudah dideteksi saat terjadi kebocoran gas.

Proses penemuan gas alam dilakukan dengan kegiatan eksplorasi seperti halnya pencarian minyak bumi. Adapun gas alam yang mentah alias belum diolah maka gas tersebut masih mengandung sejumlah unsur gas. Mengacu data International Gas Union (IGU), gas alam mentah dapat mengandung sejumlah campuran gas seperti butana, propana, pentana, dan juga beberapa unsur kimia lain seperti nitrogen, karbon dioksida serta uap air.

Ketika gas alam diolah menjadi gas yang siap digunakan konsumen, maka harus melalui proses pemurnian gas menjadi metana dengan beberapa campuran etana.

Gas alam terbentuk lewat proses yang panjang. Mengacu Shell.com, gas alam terbentuk dari lapisan tanaman dan hewan yang membusuk akibat terpapar panas dan tekanan di bawah permukaan tanah selama jutaan tahun.

Adapu untuk mengetahui cadangan gas alam di bawah tanah, diperlukan kegiatan eksplorasi. Terkadang gas alam mudah ditemukan pada lapisan tanah tertentu, namun terkadang cadangan gas berada dan terperangkap sekian kilometer di bawah permukaan bumi.

Demikianlah 5 fakta unik tentang gas alam. Semoga dapat menambah wawasanmu mengenai gas alam. Selain Indonesia, ada beberapa negara lain yang juga memiliki cadangan gas alam terbesar di dunia seperti Iran, Rusia, Amerika Serikat, Arab Saudi dan juga Uni Emirat Arab.