Cuscuta, atau yang sering disebut witches’ hair, adalah salah satu tumbuhan parasit yang punya banyak keunikan. Penampilannya yang mirip benang kusut dan kemampuannya melilit tanaman inang membuatnya terlihat menonjol di dunia tumbuhan. Meski sering dianggap sebagai ancaman bagi tanaman lain, fakta-fakta tentang tumbuhan ini justru bikin penasaran.
Buat kamu yang suka hal-hal unik di dunia flora, yuk simak lima fakta menarik tentang witches’ hair yang pastinya bakal menambah wawasanmu!
Berbeda dari tumbuhan biasa yang punya daun hijau untuk fotosintesis, witches’ hair justru hampir gak punya daun sama sekali. Daunnya hanya berupa sisik kecil yang hampir gak terlihat.
Ciri khas ini bikin witches’ hair terlihat seperti benang kusut yang melilit tanaman inangnya. Karena gak bisa melakukan fotosintesis, tumbuhan ini sepenuhnya bergantung pada inangnya untuk mendapatkan energi. Unik banget, kan?
Selain dikenal sebagai witches’ hair, tumbuhan ini juga sering disebut strangleweed, devil’s guts, hingga love vine. Nama-nama julukan ini mencerminkan bentuk dan sifatnya yang melilit tanaman inang.
Nama-nama tersebut juga menunjukkan bagaimana witches’ hair dikenal di berbagai belahan dunia. Meski penampilannya menarik, banyak petani dan pecinta tanaman yang menganggap keberadaannya sebagai ancaman karena bisa melemahkan tanaman inang.
Witches’ hair adalah tumbuhan parasit sejati. Setelah menempel pada inang, tumbuhan ini mengirimkan haustoria (semacam akar penghisap) ke jaringan tanaman inang untuk menyerap nutrisi yang dibutuhkannya.
Dengan cara ini, witches’ hair gak perlu repot-repot fotosintesis. Adaptasi luar biasa ini bikin tumbuhan parasit ini mampu bertahan hidup di lingkungan yang beragam.
Biji witches’ hair punya lapisan keras yang membuatnya tahan bertahun-tahun di tanah, bahkan dalam kondisi lingkungan yang gak mendukung.
Kemampuan ini bikin witches’ hair punya keunggulan dalam hal penyebaran. Meski butuh waktu lama untuk berkecambah, tumbuhan ini bisa menunggu momen yang tepat untuk tumbuh dan melanjutkan siklus hidupnya.
Warna batang witches’ hair bisa berubah-ubah, mulai dari kuning, oranye, hingga merah. Perubahan warna ini bikin mereka lebih mudah menyatu dengan tanaman inangnya atau bahkan terlihat mencolok untuk menghindari hewan herbivora.
Selain itu, warna-warna cerah ini juga memberi sinyal bahwa tumbuhan ini gak punya nilai gizi tinggi, bahkan bisa beracun bagi beberapa hewan. Cerdik banget, ya?
Nah, itulah lima fakta menarik tentang witches’ hair yang mungkin belum kamu ketahui. Meski tumbuhan ini sering dianggap pengganggu, keunikannya tetap bikin kita kagum. Kalau kamu tertarik, jangan lupa bagikan informasi ini ke teman-temanmu, ya!