6 Fakta Iguana Laut, Perenang Andal Asli Kepulauan Galapagos 

Iguana laut memiliki warna tubuh abu-abu kehitaman. Namun, ketika musim kawin, iguana jantan dewasa akan memiliki warna hijau dan merah di tubuhnya. Pigmen kulit yang gelap dapat membantu melindungi hewan ini dari sinar ultraviolet dan membantu mereka menghangatkan tubuh. 

Sisik di punggung iguana ini berbentuk segitiga. Iguana yang masih berusia muda memiliki garis di punggung yang berwarna lebih terang. Iguana laut memiliki ekor panjang yang mendorong mereka di air saat berenang.

Iguana laut memiliki cakar panjang dan tajam, serta gigi yang tajam pula. Namun, mereka merupakan herbivora dan menggunakan cakar serta gigi untuk memakan alga dan rumput laut. Untuk mencari makan, iguana dewasa dapat menyelam hingga kedalaman 12 meter. Iguana muda umumnya makan ketika air surut karena mereka tidak memiliki kekuatan untuk menyelam ke kedalaman yang sama dengan iguana dewasa.

Iguana laut merupakan reptil sehingga tidak memiliki insang dan tidak dapat bernapas di dalam air. Namun, mereka dapat menahan napas dalam waktu yang sangat lama. Telah terbukti di suatu penelitian yang dilakukan oleh Charles Darwin bahwa iguana laut ini dapat menahan napas selama 60 menit. Namun iguana ini biasanya menyelam dengan waktu yang lebih pendek, yaitu sekitar 40 menit.

Iguana laut merupakan hewan diurnal atau aktif di siang hari. Ketika tidak sedang mencari makan di laut, hewan ini akan berjemur di bebatuan. Mereka dapat berjemur bersama dengan ribuan ekor iguana lainnya di area yang sama karena mereka hidup dalam koloni. 

Sebelum mencari makan, iguana laut harus meningkatkan suhu tubuhnya hingga sekitar 36°C karena suhu tubuh iguana dapat turun hingga 10°C ketika berada di laut. Untuk mengatur suhu tubuh, iguana perlu berjemur di bawah sinar matahari dalam waktu yang lama. Hal ini dilakukan iguana karena dengan suhu tubuh yang rendah, hewan ini akan bergerak lebih lambat, sehingga berisiko dimangsa predator.

Sekali bertelur, iguana laut betina dapat menghasilkan satu hingga enam butir telur. Telur akan diletakkan di dalam lubang pasir yang digali sedalam 30–80 cm. Iguana betina akan menjaga lubang selama beberapa hari kemudian meninggalkan telur tersebut. Telur akan mengalami proses inkubasi selama sekitar 95 hari hingga akhirnya menetas.

Iguana ini makan di laut dan mengonsumsi banyak garam. Garam yang berlebihan ini tidak sehat bagi tubuh iguana sehingga perlu dikeluarkan. Iguana laut akan bersin untuk mengeluarkan kelebihan garam yang terkumpul di dalam tubuhnya melalui kelenjar hidung. Garam berlebih ini akan keluar dalam bentuk lendir.

Sekian 6 fakta mengenai iguana laut asli Galapagos ini. Apakah kamu tertarik melihat iguana laut secara langsung? Atau bahkan kamu sudah pernah melihatnya? Yuk tulis di komentar!