6 Fakta Kura-kura Matamata, Bentuk Tubuhnya Mirip Tumpukan Puing 

Kura-kura matamata memiliki karapas atau cangkang yang besar, kasar, dan terdapat tonjolan yang berbentuk kerucut bulat serta menonjol. Karapas ini berwarna cokelat atau hitam. Kura-kura ini memiliki kepala pipih berbentuk segitiga dengan banyak lipatan kulit, serta terdapat “tanduk” pada bagian moncongnya yang panjang dan berbentuk tabung. 

Bagian kepala, leher, dan ekor kura-kura dewasa berwarna cokelat keabu-abuan. Sedangkan pada kura-kura yang baru menetas memiliki warna merah muda hingga kemerahan pada bagian tepi bawah karapas. Warna ini akan perlahan menghilang ketika mereka tumbuh dewasa. 

Kura-kura matamata merupakan hewan soliter. Mereka umumnya mencari makan di malam hari di air berlumpur dengan jarak pandang yang terbatas. Penglihatan yang dimiliki kura-kura ini juga kurang baik. Namun, hal ini tidak menjadi masalah karena  terdapat lipatan kulit di lehernya sangat sensitif dan dapat membantu mereka mendeteksi gerakan di dekatnya. 

Kura-kura matamata merupakan hewan karnivora. Makanan utamanya berupa invertebrata perairan, seperti cacing, kerang, serta krustasea. Pada kesempatan tertentu, kura-kura ini juga memakan burung kecil, amfibi, atau mamalia kecil yang masuk ke dalam air.

Kura-kura matamata memiliki metode khusus untuk menangkap mangsanya. Mereka akan mengarahkan mangsa ke wilayah perairan yang lebih dangkal, mengelilingi mangsanya, serta melambaikan kaki depannya untuk mencegah mangsa melarikan diri. Setelah mangsa terkepung, kura-kura ini akan membuka mulut dan menguncupkan bagian faring mereka. Dengan cara ini, kura-kura akan mengisap air masuk ke dalam mulutnya sehingga menyebabkan aliran air mendorong mangsa ke dalam mulut mereka. 

Ketika akan melakukan perkawinan, individu jantan matamata akan melakukan ritual perkawinan terhadap betina yang menarik perhatiannya. Individu jantan ini akan menjulurkan kepalanya ke arah betina sambil membuka dan menutup mulutnya. Individu jantan juga akan merentangkan kaki belakangnya kemudian menggoyangkan kepalanya untuk menggoda betina. 

Setelah terjadi perkawinan, maka betina akan menghasilkan telur. Kura-kura ini akan meletakkan telurnya pada lubang galian di tepi hutan. Telurnya memiliki ukuran dengan diameter sekitar 3,5 cm dan berbentuk hampir bulat. Satu kelompok telur akan berjumlah 12–28 telur dan memiliki masa inkubasi yang lama. Masa inkubasi terjadi sekitar 200 hari hingga akhirnya telur menetas. Anak yang baru menetas dari telurnya sudah dapat hidup mandiri. 

Kura-kura dengan bentuk tubuh yang unik ini juga memiliki fungsi di ekosistem. Kura-kura matamata menjadi predator penting bagi ikan dan invertebrata, sehingga kura-kura ini dapat mengontrol jumlah populasi ikan dan invertebrata tersebut. Apakah kamu ingin melihat kura-kura unik ini secara langsung?