6 Fakta Scarlet Tanager, Tidak Bisa Bedakan Telur Burung Parasit

Wilayah perkembangbiakan scarlet tanager berada di bagian timur Amerika Utara. Mereka akan menghabiskan musim dingin di bagian barat laut Amerika Selatan, melewati Amerika Tengah. Animalia menginformasikan bahwa burung merah ini menghuni hutan gugur luas, khususnya dengan pohon ek.

Mereka juga bisa kamu temui di hutan muda dan terkadang di pohon peneduh di pinggiran kota, taman dan kebun. Di musim dingin, scarlet tanager ada di hutan pegunungan kaki bukit Andes.

Makanan utama burung ini adalah invertebrata, termasuk ngengat, kupu-kupu, kumbang, lalat, rayap, belalang, siput dan laba-laba. Melansir A-Z Animals, scarlet tanager juga mengonsumsi beri liar seperti mulberry dan elderberry. Untuk mencari makanan, mereka berjalan menyusuri dahan pepohonan sembari mengupas kulit kayunya.

Scarlet tanager sering bertengger atau terbang untuk menangkap mangsa yang terbang di udara dengan cepat. Jika tidak bisa menelan mangsanya utuh, mereka akan meremukkannya dengan menekannya ke dahan pepohonan terlebih dahulu.

Sebagai burung yang bermigrasi, mereka ternyata melakukan perjalanan dalam kelompok spesies campuran, lho. Sementara itu, di tempat mereka menghabiskan musim dingin, scarlet tanager berada dalam kawanan lepas dengan beberapa spesies lain untuk mencari makan, dilansir Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute. Mereka cenderung lebih aktif saat siang hari tapi terkadang keberadaannya sulit dideteksi.

Ketika merasa terancam, scarlet tanager akan mengerumuni pemangsa dengan terjun dan terbang menukik di sekitarnya. Penerbangan itu diiringi dengan panggilan khusus. Akan tetapi, jika pemangsanya adalah burung gagak atau marlin amerika, mereka hanya akan diam dan berusaha untuk tidak mencolok. Sebisa mungkin menyembunyikan dirinya dari mereka.

Sistem perkawinan scarlet tanager adalah serial monogami, mereka hanya bersama satu pasangan selama satu musim kawin. Jantan cenderung tiba lebih awal di tempat perkembangbiakan, biasanya dari pertengahan bulan Mei hingga awal Juni. Sementara itu, betina baru sampai beberapa hari atau seminggu setelah kedatangan jantan.

Pembangunan sarang dan penempatan telur terjadi kurang lebih dua minggu setelah burung dewasa sampai. Betina biasanya menghasilkan 4 telur yang dierami selama 11 hingga 14 hari. Anaknya baru bisa meninggalkan sarang saat berusia 9-12 hari dan bisa terbang setelah berusia beberapa minggu.

Sangat disayangkan bahwa scarlet tanager sering menjadi korban dari burung parasit seperti Brown-headed cowbird. Jika pasangan melihat burung parasit itu mendekat, mereka akan langsung mengusirnya dengan sangat agresif. Jika tidak mengetahuinya, burung itu akan menggantikan telur tanager dengan telur miliknya.

Scarlet tanager tidak bisa membedakan yang mana telur aslinya bahkan setelah atau sebelum menetas. Karenanya, mereka berakhir membesarkan anak-anak dari burung parasit itu, jelas All About Birds.

Scarlet tanager ternyata bergabung dalam kelompok campuran saat bermigrasi. Mereka juga memiliki cara untuk mengintimidasi pemangsa tapi tampaknya cukup takut pada burung tertentu. Saat ini, scarlet tanager diklasifikasikan sebagai Least Concern oleh IUCN dengan perkiraan populasi mencapai hampir tiga juta individu.