6 Fakta Tawon Kertas, Sering Bersarang di Permukiman

Sebenarnya nama tawon kertas atau paper wasp tidak hanya merujuk ke satu spesies melainkan merujuk ke berbagai spesies. Nama ini merujuk ke tawon-tawon dari famili vespidae khususnya genus Polistes, terang Britannica. Famili vespidae punya banyak spesies yang tersebar luas di Benua Amerika, Afrika, Asia, sampai Australia. Warnanya juga beragam, kamu bisa menemukan tawon kertas berwarna kuning, hitam, cokelat, jingga, sampai kemerahan. Mereka juga hadir dalam berbagai ukuran mulai dari yang hanya sebesar lebah madu sampai ada yang berukuran raksasa.

Berbeda dengan lebah yang hanya mampu menyengat sekali, tawon bisa menyengat berkali-kali. Karena itulah sengatan tawon kertas dan tawon lainnya lebih berbahaya dari sengatan lebah. Tak cuma itu, secara spesifik sengatan tawon kertas memang menyakitkan. Beberapa genus seperti genus Polistes bahkan mampu memberikan efek yang parah sampai efek layaknya alergi.

Dilansir Science Direct, kebanyakan tawon memiliki bisa dengan kandungan serotonin, histamine dan acetylcholine. Namun kamu tak perlu khawatir karena tawon kertas bukanlah hewan yang agresif. Sebenarnya tawon ini hanya akan menyerang dan menyengat jika merasa terganggu. Karena itu kamu tidak boleh mengusik atau menganggu tawon satu ini. 

Tawon ini punya ukuran medium, yaitu sekitar 9-25 mm dengan badan yang memanjang dan langsing. Selain itu kaki dan antena tawon kertas juga panjang. Tawon kertas punya perbedaan yang membedakannya dengan tawon lain, yaitu bentuk sayapnya yang terlipat memanjang saat tidak digunakan, terang Britannica. Saat posisi tidak digunakan sayap bagian kanan dan kiri tawon kertas tidak menyatu melainkan menggantung. Bentuk tubuh seperti itu membuat tawon kertas dapat terbang dengan sangat cepat dan stabil.

Famili yang punya sekitar 4.700 spesies ini dapat ditemukan hampir diseluruh dunia, namun biasanya tawon kertas kerap menghuni daerah tropis. Habitat yang biasa ditempati tawon kertas mencakup kebun, hutan, pepohonan, padang rumput, sampai area pemukiman. Tak jarang juga tawon kertas berkeliaran dan membuat sarang di rumah manusia. Habitat-habitat tersebut sangat cocok untuk membuat sarang, bersembunyi dan mencari makanan. Tawon kertas sendiri punya banyak makanan, beberapa spesies adalah karnivora sementara spesies lain adalah penyerbuk yang mencari nektar layaknya lebah.

Tawon kertas sangat dekat dengan manusia karena tawon ini kerap membuat sarang di loteng, jendela, pintu rumah, sela-sela genteng, sampai di bawah meja, jelas Clemson University. Karena kebiasaannya tersebut akhirnya konflik manusia dengan tawon kertas tak bisa dihindarkan. Manusia bisa secara sengaja atau tidak sengaja mengusik sarang tawon kertas.

Saat sedang membersihkan bawah meja atau membersihkan loteng tak jarang manusia menyenggol sarang tawon kertas. Karena merasa terganggu akhirnya tawon kertas menyerang dan menyengat manusia. Untuk menghindari konflik tersebut kamu harus berhati-hati dan harus mengecek atau membersihkan rumah secara rutin. Jika kamu menemukan sarang tawon kertas di rumah jangan sekali-kali melakukan tindakan ceroboh atau gegabah. Kamu bisa menghubungi pemadam kebakaran atau profesional yang bisa menangani tawon kertas.

Seperti namanya sarang tawon kertas punya bentuk tipis dan tekstur yang mirip dengan kertas, warnanya juga abu-abu seperti kertas basah. Tapi sarang tawon kertas lebih rapuh dan tipis dibandingkan kertas. Hanya dengan tersenggol tangan atau sapu sarang tawon ini bisa hancur menjadi berkeping-keping. Dilansir iNaturalist, sarang tawon kertas terbuat dari lumpur atau tanah. Namun ada beberapa jenis yang membuat sarang dari serat tanaman seperti subfamili polistinae and vespinae.

Tawon yang punya lebih dari 4000 spesies ini ternyata memiliki banyak keunikan, mulai dari keunikan bentuk tubuh sampai sarangnya yang menyerupai kertas. Serangga yang sering dikira lebah ini ternyata juga sangat berbeda dari lebah. Ia punya bentuk tubuh yang lebih langsing dan sengatan yang sangat menyakitkan. Jika kamu alergi dengan bisa serangga kamu harus berhati-hati jika bertemu tawon kertas. Kamu juga harus sering memeriksa dan membersihkan rumah untuk mengantisipasi kehadiran tawon ini di kamar atau lotengmu.