6 Fakta Tumbleweed, Gulma Invasif Penyebab Banyak Masalah

Tanaman ini berasal dari area gersang dan semi gersang di sepanjang Eropa dan Asia Tengah. Tumbleweed ternyata spesies yang sangat invasif, lho. Treehugger menginformasikan bahwa di tahun 1873, imigran Rusia tiba di South Dakota membawa biji rami yang sepertinya terkontaminasi oleh biji tumbleweed. Gulma ini bisa cepat bertunas dan tidak diganggu oleh pemangsa herbivora.

Berdasarkan informasi dari Nature Collective, tumbleweed punya strategi unik untuk menyebarkan benihnya. Ada bagian lemah pada batang di dekat pangkal tanaman yang akan menjadi rapuh seiring bertambahnya usia. Hembusan angin bisa menyebabkannya patah, luas permukaannya yang besar dan ringan memungkinkan tumbleweed memantul di tanah.

Hal tersebut membantunya melepaskan cabang-cabang kecil dan biji-bijian yang menempel. Satu tanaman bisa menghasilkan 20.0000 biji atau lebih, sumber lain menjelaskan bahkan satu tanaman bisa menghasilkan 250.000 biji. Tidak heran penyebarannya cukup cepat, terlebih lagi di area terbuka.

Ketika biji-bijian dari tumbleweed jatuh di lokasi yang ideral, mereka butuh kondisi sesuai untuk berkecembah. Tumbleweed hanya bergantung pada suhu 20 derajat celcius di siang hari dan 5 serajat celcius di malam hari untuk bertunas. Melansir Natural History Museum, gulma ini tumbuh di area yang kelembapannya sangat sedikit dan juga beradaptasi dengan tanah basa dan asin.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa tumbleweed tidak bisa memilih ke mana mereka akan pergi. Itu tergantung pada seberapa jauh angin membawanya pergi. Karenanya, tanaman ini biasa saja tersangkut di pagar, bangunan lain atau bahkan tanaman lainnya. Saat arah angin berubah dan benih dari tumbleweed tersebar bebas, tapi benihnya bisa jadi mati atau dimakan oleh hewan.

Karena tumbleweed adalah tanaman invasif, penyebarannya yang cepat bisa membawa beberapa masalah. Lahan yang dipenuhi tumbleweed rentan akan kebakaran. Mereka juga bisa tersangkut di rumah dan bangunan lainnya. Tumbleweed bisa memblokir jalan dan menyebabkan kecelakaan lalu lintas.

Tumbleweed juga bisa menjadi rumah berbagai serangga yang menyebarkan penyakit. Serbuk sarinya bisa menjadi masalah bagi mereka yang alergi serbuk sari atau permasalahan pernapasan lainnya. Beberapa laporan menyebutkan bahwa getahnya bisa mengiritasi kulit.

Terlepas dari berbagai masalah yang disebabkannya, tumbleweed juga memiliki kegunaan. Suku Navajo menggunakan kecembah muda yang empuk dan biji panggang sebagai makanan. Infus abu digunakan sebagai pengobatan untuk penyakit cacar, influenza dan tapal. Tanaman tumbleweed yang dikunyah bisa dimanfaatkan untuk mengobati gigitan semut, sengatan lebah dan tawon.

Sementara pada zaman modern di barat, tumbleweed ternyata banyak digunakan sebagai dekorasi natal. Arizona juga membangun pohon natal tahunannya dari ratusan tanaman tumbleweed.

Tumbleweed ternyata gulma invasif yang menghasilkan ratusan ribu biji, tidak heran mengapa penyebarannya sangat cepat. Selain dari berbagai masalah yang disebabkannya, tumbleweed juga punya kegunaan. Di film apa kamu biasa melihat tumbleweed?