Setelah pesawat antariksa Tianwen-1 Tiongkok berhasil mengorbit Mars pada Februari lalu, kini giliran wahana penjelajahnya yang beraksi di daratan Mars. Wahana itu disebut Zhurong, rover perdana Tiongkok yang berhasil mendarat di planet merah.
Zhurong tiba di permukaan Mars pada tanggal 15 Mei 2021. China National Space Administration (CNSA) mengabarkan bahwa rover tersebut akan melakukan serangkaian misi di Mars.
Nah, berikut ini beberapa fakta seputar Zhurong yang harus kamu tahu!
Pesawat antariksa pengorbit, wahana pendaratan, dan wahana penjelajah Zhurong adalah satu kesatuan dari misi Tianwen-1 milik Tiongkok. Misi ini meluncur ke Mars pada Juli 2020 dan tiba pada Februari 2021.
Nature melansir kabar bahwa Tianwen-1 menjadi misi pengorbitan, pendaratan, dan penjelajahan Mars pertama yang dilakukan secara sekaligus. Sementara itu, Tiongkok menjadi negara ketiga yang berhasil mendaratkan wahana antariksa di Mars setelah Amerika dan Rusia.
Dilansir Space, rover Zhurong berhasil mendarat di Utopia Planitia. Ini merupakan wilayah permukaan lava luas yang berada di bagian utara Mars. Kawasan ini sudah dipilih jauh-jauh hari sebelum rover diturunkan dari pesawat antariksa Tianwen-1.
Sebelumnya, Utopia Planitia pernah dikunjungi oleh Viking 2 lander milik NASA di tahun 1976. Para ilmuwan menduga jika di bawah lapisannya terdapat air es yang melimpah ruah. Sebab itu, Zhurong ditempatkan di area ini untuk mencari tahu tanda-tanda keberadaan sumber daya tersebut.
Kedatangan Zhurong di Utopia Planitia tak lain untuk menjalankan beberapa misi Tianwen-1. Rover bermassa 240 kilogram ini dibekali enam instrumen penelitian utama, di antaranya:
Instrumen-instrumen tersebut dirancang khusus untuk melancarkan misi Zhurong di planet merah. Secara garis besar, rover ini akan meneliti dan mempelajari kondisi geologis, topografis, dan meteorologis Mars.
Masih dilansir Space, rover Zhurong diketahui akan menjalankan misinya selama 90 hari Mars. Ini setara dengan 93 hari di Bumi karena perbedaan waktu kedua planet tersebut mencapai 5,8 jam. Benar, satu hari di Mars hanya berlangsung selama 18,2 jam.
Mencari tanda-tanda air es, meneliti komposisi batuan dan mineral, serta mempelajari iklim dan cuaca di Mars merupakan misi yang harus dilakukan Zhurong. Rover ini akan bertahan di sana dengan bantuan panel surya sebagai sumber energinya.
Rover Zhurong akan bekerja sama dengan pesawat antariksa Tianwen-1 yang berada di orbit planet Mars. Pesawat tersebut berperan sebagai stasiun relai data, yang mana bisa menghubungkan Zhurong dengan pengontrol misi di Bumi.
Dilansir New York Times, waktu yang dibutuhkan untuk mengirim sinyal dari Mars ke Bumi adalah sekitar 17 menit 42 detik. Jadi masih ada delay, tidak langsung terhubung layaknya panggilan telepon biasa di Bumi, ya.
Nama rover Zhurong ternyata terinsipirasi dari dewa api dalam mitologi Tiongkok, yaitu Zhu Rong. Hal ini diumumkan langsung oleh CNSA dalam laman resminya.
Penamaan ini juga selaras dengan nama planet merah, Mars. Dalam bahasa Mandarin ia adalah Huaoxing yang bermakna planet api. Selain itu, CNSA juga berharap bahwa nama tersebut dapat menyalakan semangat eksplorasi antarplanet di negara Tiongkok.
Itulah beberapa fakta seputar Zhurong, si rover 'dewa api' Tiongkok yang berhasil mendarat di Mars. Kini, negara tersebut berpotensi menjadi pesaing Amerika dan Rusia dalam misi luar angkasa. Akan seperti apa selanjutnya? Kita ikuti terus perkembanganya saja, ya!