Tentunya, hampir semua orang tahu apa itu bintang laut. Hewan satu ini cukup mudah ditemukan di perairan khususnya pantai.
Bentuknya yang kebanyakan menyerupai bintang, menjadikan hewan satu ini nampak cantik. Tapi ternyata, dibalik wujudnya yang cantik menyimpan berbagai fakta yang jarang orang tahu dilansir dari Thought Co dan Ocean Conservancy.
Meskipun bintang laut hidup di air, namun ia tidak bisa dikatakan sebagai ikan. Bukan tanpa alasan, sebab bintang laut tidak memiliki ciri fisik layaknya ikan.
Ciri fisik sendiri itu adalah seperti insang, sisik apalagi sirip. Jika ikan bergerak menggunakan ekor, maka berbeda dengan bintang laut.
Bintang laut menggunakan kaki yang berbentuk seperti tabung berjumlah ratusan dan diisi dengan air laut yang membantunya untuk bergerak.
Alih-alih seperti hewan lainya yang menggunakan darah untuk bertahan hidup, ternyata bintang laut punya cara lain lho. Bagaimana tidak, bintang laut ternyata menggunakan air laut sebagai pengganti darah.
Meskipun hanya air, tapi ternyata juga mampu untuk memberi nutrisi sehingga organ tubuhnya dapat berfungsi dengan maksimal. Dengan cara kerja air laut akan dipompa ke seluruh tubuh melalui madreporite (bukaan untuk menyaring air) yang berada di atas tubuh bintang laut.
Kalau tahu bintang laut tidak punya otak, rasanya jadi teringat Patrick salah satu karakter di Spongebob. Mungkin ini adalah alasan kenapa karakter tersebut digambarkan kurang pintar.
Mungkin sebelumnya kalian berpikir bahwa bintang laut tidak memiliki mata. Wajar saja, karena memang sekilas tidak terlihat, namun faktanya bintang laut memiliki mata lho.
Mata bintang laut terletak di setiap lenganya. Jadi, jika bintang laut memiliki lima lengan, maka ia memiliki lima mata dan seterusnya.
Untuk bentuknya sendiri, matanya hanya berupa titik merah. Memang sangat sederhana, meskipun begitu matanya tetap bisa membedakan warna cahaya dan berfungsi dengan baik untuk bertahan hidup.
Berbeda dengan kebanyakan makhluk hidup biasanya yang bereproduksi dengan satu cara, bintang laut memiliki dua cara untuk bereproduksi. Dilansir dari Thought Co, Cara pertama yaitu bintang laut akan melepaskan sel sperma dan gamet (sel telur) ke laut.
Selanjutnya, sperma akan membuahi gamet dan akan menghasilkan larva hingga akhirnya akan tumbuh menjadi bintang laut dewasa.
Kedua, dengan cara aseksual. Yaitu melalui regenerasi dengan melepaskan lenganya kemudian akan menciptakan bintang laut baru. Wah, keren bukan?
Ketika bintang laut hendak makan, maka ia akan menggerakan tubuhnya di atas mangsanya guna memfokuskan mulut pada target. Yang kemudian akan mengeluarkan enzim pencernaan melalui perut pertamanya.
Hal ini berarti, bintang laut akan mengeluarkan salah satu organ tubuhnya lalu menyedotnya kembali. Setelah itu, baru lah bintang laut menggunakan perut ke-duanya yang bernama pilorus untuk mencerna mangsanya.
Dengan begitu, maka bintang laut mampu untuk memakan sesuatu yang lebih besar dari mulut kecilnya. Wow!
Bintang laut cukup beruntung memiliki kemampuan seperti ini. Sebab, tak semua hewan bisa melakukanya. Mayoritas organ vital bintang laut disimpan di lenganya.
Jelas, kemampuan seperti ini sangat berguna ketika terluka akibat serangan predator. Tapi sayangnya, untuk bisa menumbuhkan lenganya kembali butuh waktu yang agak lama, yaitu sekitar satu tahun.
Meskipun lama, kemampuan seperti ini membantu hidup bintang laut lebih lama lho, bahkan hingga 35 tahun di alam liar.
Tidak semua bintang laut seperti Patrickyang memiliki lima lengan. Nyatanya, di lautan sana terdapat lebih dari 2.000 spesies bintang laut.
Dengan begitu, besar kemungkinan ada jenis lain bintang laut yang memiliki lengan lebih dari lima, bahkan ada yang 10 hingga 50 lengan. Contohnya saja bintang laut matahari. Beberapa bintang laut jenis ini mampu menumbuhkan hingga 40 lengan dan bahkan berbobot lebih dari 10 pon.
Itulah 7 fakta unik tetang bintang laut. Wah, ternyata bintang laut nggak se-simple yang sering dibayangin ya! Tertarik untuk melihara nggak nih?