7 Fakta Menarik Kuda Przewalski, si Kuda Liar Terakhir di Dunia

Kuda przewalski (Equus ferus przewalskii) merupakan salah satu subspesies dari kuda (Equus ferus), selain kuda domestik yang banyak kita kenal. Dulu, przewalski bukan satu-satunya kuda liar yang sesungguhnya. Ada kuda tarpan (Equus ferus ferus) yang juga belum pernah dijinakkan manusia, tapi sayangnya telah punah lebih dulu. 

Mengeja nama kuda ini memang gampang-gampang susah. Dilansir Britannica, nama przewalski diambil dari nama penjelajah asal Rusia yang pertama kali menemukan mereka di Mongolia barat tahun 1870 lalu, yakni N.M. Przhevalsky. Przewalski juga punya variasi ejaan lain, seperti przhevalsky, prejevalsky, atau preyevalsky. 

Status taksonomi kuda przewalski menjadi perdebatan di kalangan ilmuwan. Beberapa mengklasifikasikannya sebagai subspesies kuda bersama kuda domestik. Namun, beberapa lainnya menggolongkannya sebagai spesies sendiri yang terpisah. Menurut Active Wild, perdebatan ini muncul akibat perbedaan kromosom yang dimiliki kuda przewalski dari kuda domestik.

Sejak awal penemuannya pada tahun 1870, kuda przewalski sempat dinyatakan punah di alam liar sekitar 1960--1990. Mengutip Britannica, para ilmuwan berspekulasi kalau perkawinan silang dengan kuda domestik menjadi penyebab kuda przewalski menjadi "hilang".

Penemuan langka seekor przewalski dewasa di alam liar pada 1996 menjadi awal mula upaya pelestariannya. Setelah melewati upaya penangkaran, kuda przewalski pun dikenalkan kembali ke alam liar. Mulai dari Mongolia, kemudian meluas ke Asia tengah dan Cina. Upaya ini berhasil mendongkrak angka kuda przewalski dan menyelamatkannya dari kepunahan.

Kuda przewalski punya ciri tubuh yang lebih pendek dari kuda domestik, tetapi kekar. Mengutip National Geographic, tinggi bahu mereka sekitar 48--56 inci atau 121--142 sentimeter, sementara bobot mereka antara 440--750 pounds atau sekitar 199--340 kilogram. 

Surai mereka lebih mirip zebra karena berwarna gelap dan tumbuh pendek tegak seperti sikat. Bulu mereka berwarna cokelat pasir-kemerahan dan pucat di bagian perut. Saat musim dingin, bulu mereka akan tumbuh lebih tebal dan panjang.

Status kuda przewalski yang dulunya extinct in the wild atau punah di alam liar telah berubah menjadi endangered atau genting akibat upaya penyelamatan. Hingga saat ini, populasi mereka terus mengalami peningkatan. Menurut Animalia, ancaman populasi kuda ini datang dari persaingan wilayah untuk mendapatkan makanan dan air dengan kuda domestik dan perkawinan silang yang bisa menghilangkan genetik przewalski. 

Di saat manusia harus menghindari Zona Eksklusi Chernobyl akibat tingkat kontaminasi radiasi yang masih berbahaya, kehidupan liar justru berkembang pesat. Kuda przewalski jadi salah satu yang menikmati minimnya aktivitas manusia di wilayah ini.

Zona Eksklusi Chernobyl di Ukraina menjadi salah satu titik wilayah pengenalan kembali kuda przewalski ke alam liar pada tahun 1990, menurut Mental Floss. Lewat kamera pemantauan diketahui kalau populasi kuda przewalski mengalami perkembangan di zona ini.

Meski kita sempat kehilangan satu-satunya kuda liar di dunia ini, lewat usaha pelestarian dan pengembangbiakan, kuda przewalski masih bisa diselamatkan. Setelah tahu beberapa faktanya, bagaimana pendapatmu tentang hewan satu ini.