Habiskan Dana Besar, 5 Fakta tentang Riset dan Bisnis Luar Angkasa

2. Kehadiran manusia di luar angkasa untuk pertama kalinya

Sebuah lompatan besar dalam dunia sains pernah terjadi pada 1961. Dicatat dalam laman resmi NASA, pada 12 April 1961, seorang kosmonaut asal Rusia—kala itu Uni Soviet—bernama Yuri Gagarin untuk pertama kalinya melakukan perjalanan ke luar angkasa. Yuri Gagarin menggunakan wahana Vostok 1 untuk melakukan perjalanan di orbit Bumi selama 108 menit.

Bisa dibilang bahwa peristiwa ini menjadi salah satu tonggak sejarah terpenting bagi dunia sains luar angkasa. Kala itu, Yuri Gagarin melakukan misi dengan wahana berkecepatan 27.400 km per jam. Uniknya, sistem pergerakan Vostok 1 pada saat berada di orbit Bumi dikendalikan oleh modul komputer yang ditransmisikan melalui gelombang radio.

Perjalanan Gagarin ini membuktikan bahwa manusia bisa ke luar angkasa asalkan ada teknologi yang mendukungnya. Lewat peristiwa bersejarah itu pula, Presiden AS, JF Kennedy, makin bertekad untuk mengirimkan manusia ke luar angkasa, bahkan lebih jauh lagi.

3. Amerika membalas Uni Soviet dengan mengirimkan astronaut ke Bulan

Sejak Uni Soviet sukses mengirimkan manusia ke luar angkasa, Amerika makin berambisi untuk melakukan hal yang sama. Namun, kali ini, mereka bisa melakukannya lebih jauh. Ya, pada 16 Juli 1969, misi Apollo 11 berhasil diluncurkan. Sekitar 110 jam setelahnya, yakni pada 20 Juli 1969, sejarah mencatat bahwa untuk pertama kalinya manusia berhasil mendarat di Bulan.

Kala itu, ada tiga orang astronaut yang ditugaskan oleh NASA untuk melakukan misi pendaratan di Bulan. Mereka adalah Neil Armstrong, Buzz Aldrin, dan Michael Collins. Namun, hanya Neil Armstrong dan Buzz Aldrin yang menginjakkan kaki di Bulan. Sementara, Michael Collins tetap berada di wahana dan menjaganya agar tetap berada di orbit Bulan.

Setelah peristiwa bersejarah tersebut sukses dilakukan, NASA kembali mengirimkan beberapa misi ke Bulan. Total ada 24 Astronaut yang sudah melakukan misi ke Bulan dan 12 di antaranya sukses menginjakkan kaki di Bulan. Kini, bahkan NASA dan badan antariksa dunia lainnya sedang melakukan riset dan studi di Planet Mars.

4. Teleskop Hubble dan ISS yang menjadi andalan badan antariksa di seluruh dunia

Seperti diulas dalam laman Europe Space Agency (ESA), teleskop luar angkasa Hubble diluncurkan pada 1990 dan menjadi teleskop terbesar dan tercanggih hingga saat ini. Teleskop ini berfungsi untuk melihat peristiwa yang berkaitan dengan objek angkasa jauh, seperti galaksi, nebula, ledakan bintang, planet, bahkan pengembangan dari alam semesta.

Sementara, Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pertama kali dibuat pada 1969 berupa gabungan dua buah wahana Soyuz milik Rusia. Konstruksi dan pembangunan ISS terus dilakukan hingga bertahun-tahun setelahnya. Pada 1998, dimulailah pengembangan ISS menjadi lebih besar dan bisa menampung pesawat luar angkasa milik NASA.

Nah, anggaran untuk membangun kedua fasilitas tadi tidaklah sedikit. Teleskop Hubble yang membutuhkan perawatan dan penggantian suku cadang terbaru telah menghabiskan biaya sekitar Rp200 triliun. Adapun, ISS juga telah menghabiskan dana fantastis yang kabarnya mencapai Rp2,5 kuadriliun.

Angka-angka tersebut belum termasuk semua misi dan riset yang dilakukan oleh seluruh badan antariksa dunia, termasuk NASA. Ahli ekonomi AS pun pernah menyatakan bahwa nyaris mustahil menghitung anggaran biaya riset luar angkasa sejak pertama kali dilakukan hingga kini. Bahkan, tak sedikit yang menyatakan bahwa riset luar angkasa merupakan pemborosan uang negara secara sistematis.